- Прости, - вздохнула принцесса. - Мама отпустила меня на ночь с условием, что я весь день пробуду с семьей. Так что просмотр местных достопримечательностей лучше оставить на завтра.

   - Ничего, - главное было то, что мы увидимся. - Заходи, как захочешь. Каникулы, так я совсем не занята.

   Я знала, что сутками буду сидеть дома, лишь бы не пропустить ее приход.

   Элвин вдруг о чем-то задумалась.

   - Кстати...я обещала маме, что познакомлю тебя с ней. О нет, - воскликнула она, заметив, как я побледнела, - не пугайся так. Просто маме интересно. Я описала ей тебя. Она хорошая, не бойся.

   - Она - принцесса. И сестра Императора.

   - Она выросла в простой семье. Так что не беспокойся. Просто ей интересно, чем я занимаюсь в свободное время. Так что приглашаем завтра тебя и маму на обед. А потом сможем заняться чем-нибудь у меня. Или даже на ночь остаться. Порисуем...и приготовим торт!

   Мне очень хотелось согласиться...

   - Элвин, мы будем глупо смотреться в вашем доме...

   - Он немногим шикарнее вашего. Мы приехали в гости к бабушке с дедушкой. Не стесняйся, Сельма. Никто вас с мамой не обидит. Приходите. Пожалуйста.

   Чуть помедлив, я кивнула. До сих пор Элвин не сделала ничего плохого. И о матери она отзывается тепло.

   - Мы придем, - сказала я, чуть улыбнувшись.

   - Славно! - просияла принцесса. - Вот адрес.

   Она сунула мне в руку клочок бумаги. Адресов, как таковых, у нас не было, но Элвин нарисовала карту. Вполне понятную и простую. Как и ожидалось, жили они в самом благополучном месте. Всего через пару домов стоял особняк Анткорта.

   - Тогда до встречи. И запомни: если ты не придешь, я тебя притащу!

   - Пожалуйста! Пожалуйста! Мама, ну, пожалуйста! - я ходила за ней хвостиком, монотонно бубня эти слова.

   Она в очередной раз закатила глаза.

   - Элвин, это незаконно!

   - Мам, но ты не видела, как они живут! Это ужасно.

   Взгляд ее смягчился.

   - Я знаю, родная. Но ничего поделать не могу. Это не территория Империи, здесь у меня нет власти. Именно поэтому мы приезжаем сюда инкогнито.

   - Она такая хорошая! И одинокая! - я в отчаянии упала на диван.

   - Элвин, это незаконно, я еще раз тебе повторяю. Это преступление!

   - Неужели ничего нельзя сделать?

   Мама села рядом и ласково погладила меня по волосам.

   - Нет, Элвин. Нельзя. Если хочешь, будем помогать Сельме деньгами, или продуктами. Если она возьмет, конечно. Но забрать ее с собой мы не имеем права.

   - Тар? - я перевела взгляд на телохранителя, который вообще изображал из себя статую и тихонько читал какую-то брошюру.

   - Твоя мать права, Элвин. Мы не сможем увезти Сельму и не нажить проблем.

   - Отвратительный мир, - пробурчала я. - Очень отвратительный.

   Мама рассмеялась.

   - В моей молодости мир был еще более отвратительным, детка.

   Я хмыкнула.

   - В молодости, - передразнила я ее. - Она была не так уж и давно. Папа говорит, что ты так и осталась девочкой-студенткой.

   Лицо мамы приобрело удивленное выражение.

   - Он так сказал? Интересно... Что ж, в свою очередь могу тебе сказать, что твой отец так и остался моим преподавателем. И до сих пор не может понять, что мы не в университете.

   Тар фыркнул из своего угла. Я знала, что мамин телохранитель учился с ней в Риверском. Он мог занимать куда более солидную должность, но предпочитал защищать маму и меня, что не могло не радовать папу.