Напряженно втягиваю носом воздух и снова отворачиваюсь к окну, отодвигая занавеску. Слова звучали так, будто это пророчество или предсказание.

Ты нуждаешься в крепком и надежном плече рядом. И это нормально.

Нет ничего сильнее, чем признать свои слабости. Желать взаимной любви и поддержки сейчас действительно стало чем то зазорным, но в глубине души я мечтаю именно об этом. Как бы глупо это не было.

Это самая долгая дорога в моей жизни. Почти сутки в поезде и три часа в машине по серпантину. На четвертый час появляется желание развернуться и поехать назад. Кажется, ничто не стоит таких мучений, но… я вижу его. За оранжевыми предгорьями с редкими зелеными кустарниками виднеется  море. Один лишь вид снимает усталость и заставляет забыть о ноющей спине и боли в шее. Все неприятные ощущения в теле и тяжесть в голове от шума ветра и рева мотора исчезают бесследно.

Синяя бездна завораживает. Горизонт размыт, и море встречается с небом. Солнце медленно прячется за горой, оставляя после себя лишь яркое сияние в ясном небе. Не зря я проделала весь этот путь. Определенно. Ради этих видов можно потерпеть, и неудобные кресла поезда, и отвратительный музыкальный вкус водителя трансфера.

– Приехали, – говорит загорелый мужчина, останавливая машину у ворот отеля. – Вас должны встретить?

– Да. Спасибо, – отвечаю я и поспешно выбираюсь из машины, прихватив сумку.

Какое же счастье вылезти наконец то из этой консервной банки. Оглядываюсь по сторонам, разминая затекшие конечности. На территории комплекса уже горят фонари, слышен смех, плеск воды, но самый приятный звук – мягкие раскаты волн. Море совсем рядом, прямо через дорогу. Жениху моей сестры действительно есть, чем покорить сердце молодой девушки.

– Рори!

Оборачиваюсь на родной голос. Элка, широко раскинув руки, бежит ко мне вприпрыжку мимо сетчатых качелей и ряда беседок со столиками и плетеными креслами. Мелкие камешки вылетают из под ее сандалий, и один из них ударяет меня по ноге.

– Ау! – вскрикиваю я, потирая свободной рукой место ушиба. – Я только приехала, а ты уже меня калечишь!

– Прости прости… – лопочет сестра, набрасываясь с приветливыми объятиями. – Как же я рада, что ты здесь. Сто лет тебя не обнимала. Запашок, конечно, тот еще, но сегодня простительно. Как ты добралась? Все хорошо? Как себя чувствуешь? Голодна?

Хриплый усталый смех вырывается из моего горла, перебираю в пальцах темные волосы Ариэллы, покачиваясь из стороны в сторону. Язык у сестры, как обычно, слишком длинный и резвый. Сто вопросов в минуту, и это еще не предел.

– Сбавь обороты, Эл. Я сейчас не очень хорошо соображаю.

Сестра делает шаг назад и внимательно меня рассматривает. Раньше мы с ней были очень похожи, но не сейчас. Ариэлла выглядит, как экзотическая красавица: ровный бронзовый загар, подтянутая женственная фигура, удачно подчеркнутая коротким мятным сарафаном. Ухоженная копна волос длиной чуть ниже лопаток протонированна солнцем, никакого макияжа, но кожа словно светится. Элка уже совсем не та девочка сорванец, которую я помню. И больше всего изменился взгляд. Она счастлива. Такое нельзя не заметить.

– Ого… – говорит Элла, качая головой. – Где твоя задница, дорогая? Забыла привезти ее с собой?

– С ней меня бы не пустили в поезд. А где твои брови? Их съели рыбки? Или солнышко забрало в качестве платы за загар? – отвечаю на ее колкость своей.

– Да ну тебя, – хохочет сестра. – Косметолог приедет только завтра. Брови появятся, а вот задницу так просто не вернуть Я же серьезно. Ты так похудела. И это вообще не комплимент. Ты ешь что нибудь? Вино – не еда, если ты об этом забыла.

– Я ела хот дог на заправке три часа назад.