– А как вы действуете в ситуациях, когда пахнет жареным?

– На десятку по десятибалльной шкале.

– Но если я найму вас для одного дела, где гарантии, что вы не бросите его на середине?

– Гарантий нет. В особенности если вы вздумаете финтить со мной, и я это вдруг выясню. Я могу и огрызнуться.

– На что вы готовы ради двадцати тысяч долларов?

– Мистер Диксон, мы будем играть в викторину из двадцати вопросов, после которых я должен сам угадать, что вы хотите мне предложить?

– Как вы полагаете, сколько я вешу? – спросил Диксон.

– Килограммов девяносто, – предположил я. – Точнее трудно сказать, мешает одеяло.

– Я не вешу и восьмидесяти. Мои ноги напоминают ниточки воздушного шарика.

Я предпочел промолчать.

Достав из под одеяла фотографию восемь на десять, он протянул ее мне. Кот, разбуженный движением, недовольно спрыгнул на пол. Я взглянул на карточку. На ней были запечатлены красивая сорокалетняя женщина и две девочки, милые и улыбающиеся. Девочкам лет по пятнадцать. Движением головы он остановил меня, когда я попытался было вернуть фото. Поворот налево, поворот направо.

– Не стоит, – сказал он. – Пусть останется у вас.

– Ваша семья?

– Была когда то. Их разорвало в клочки взрывом бомбы. Это случилось в одном из ресторанов Лондона в прошлом году. Мне запомнилась левая нога моей дочери, которую я увидел, очнувшись после взрыва, – тела не было, одна нога, обутая в босоножку на пробковой подошве. Я купил ей эти туфельки как раз в то утро.

– Простите, у меня нет нужных слов, соответствующих моменту, а дежурные фразы говорить не хочется, – произнес я. – То есть они погибли, а вы оказались в этом кресле?

Он кивнул. Голова вниз, голова вверх.

– Я провалялся в больнице почти год.

Его голос соответствовал выражению лица, такой же бесстрастный, размеренный и лишенный жизни. И только в глазах тлел какой то огонек.

– Мое дело будет связано с этим?

Он снова кивнул. Раз два.

– Я хочу, чтобы вы их нашли.

– Террористов?

Кивок.

– Вам известно, кто эти люди?

– Нет. Правда, лондонская полиция предположила, что это могли быть члены организации под названием «Свобода».

– И почему они подложили вам бомбу?

– В ресторанчике мы оказались случайно. Они нас даже не знали, им было на нас наплевать. Видите ли, у них глобальные идеи, и поэтому они превратили мою семью в фарш. Я хочу, чтобы вы нашли их.

– Это все, что вам известно?

– Я могу показать вам фотороботы убийц. Очевидно, они спокойно поели в ресторане, а уходя, просто оставили под стулом бомбу. Такой вывод сделала полиция. Преступники сидели за соседним столиком, некоторых запомнил я, кое кого вспомнили официанты и другие посетители, которые остались в живых и смогли дать описания.

Из под одеяла он достал папку и протянул мне.

– Когда мы лежали в больнице, к нам приходили детективы из Скотленд Ярда и художник. С наших слов им удалось сделать фотороботы.

В папке я обнаружил девять рисунков – восемь мужчин и одна женщина – и десять листов машинописного текста.

– Я сделал себе копии фотороботов, – пояснил он. – Рисунки довольно похожи.

– Мне взять это с собой? – задал я вопрос.

– Да.

– Стало быть, вы хотите, чтобы я занялся розыском этих людей?

– Да. Я заплачу вам по две с половиной тысячи долларов за голову, за всю шайку – двадцать пять тысяч. Плюс текущие расходы.

– Они нужны вам живыми или мертвыми?

– Любыми.

– Я не занимаюсь заказными убийствами.