— Спасибо, — ответил он безжизненно.

— Какой вежливый хам! — улыбнулся я.

— Что?.. — он растеряно поднял взгляд, пытаясь его сфокусировать.

— Номера твои, говорю, — я продолжал улыбаться, — хам.

— А… это, — он махнул рукой, — предложили — купил.

— Ясно. То, что мы говорили тебе по дороге ты, конечно, не слышал и не понял, да?

— Про паразитов? Почему же. Понял. И даже поверил, — он вздохнул и оглядел внутренности Муси, которые расширились до небольшой комнаты, — попробуй-ка тут не поверить.

Я даже растерялся немного. Очень уж быстро он пришел в себя. Или все-таки разыграл шок, чтобы выиграть время на обдумывание ситуации? А, не важно. У всех свои особенности. Может, и правда очухался.

— А… ты не думал, что, там, ну… кукухой поехал? — осторожно спросил я.

— Я? — переспросил Лукьян, — кукухой? Это вряд ли.

— Ну и отлично, сильно упрощает задачу, — кивнул я.

— Только почему вы решили, что я захочу вам помогать? — он поднял бровь, испытующе глядя на меня.

— Не знаю, — я пожал плечами, — может, потому что любой нормальный человек не хочет быть сожраным инопланетной дрянью?

— Ну не то, чтобы сожраным, — Лукьян покачал головой, — если верить вашим же рассказом. Так понял, что человек, который принял в себя… это — он помнит себя, помнит свои действия раньше, да? Меняется только мотивация. И, наверно, что-то еще. Способности? Этот паразит дает способности, да?

— Я не знаю, — честно ответил я, — возможно.

— Если так — то это, скорее, симбиоз, — ответил он.

— Был бы, если бы эта штуковина не убивала людей! — возразил я.

— А она убивает? — удивился Лукьян, — носителей? Это… странно, если так.

— Остальных. Чтобы получить больше носителей, — ответил я раздраженно.

— И что? — Лукьян пожал плечами, — если это выгодно обеим сторонам, то почему нет?

— Ты реально не понимаешь, почему это отвратительно? — спросил я, уже прокручивая в голове план, как избавиться от Лукьяна, не убивая его и не раскрывая нас, и подыскать другого кандидата, на более высоком уровне «воронки». Но тот неожиданно сказал:

— Понимаю. Ты прав, это отвратительно. Это паразит для человечества, точно. Потому что он про собственные цели. Он управляет. Но для отдельного человека он как симбионт. Мне даже интересно стало, какие способности он предлагает.

— Тебе пока об этом не говорили? — заинтересовался я.

— Неа, — он покачал головой, — по крайней мере не напрямую. Так, намеки…

— Интересно, как они на тебя вышли? Как вообще это происходит?

— Да как-как… ты ж вроде не дурак. Сам понимаешь. Никто тебе просто так про всяких инопланетных паразитов распространяться не будет. Это, скорее, круг общения. Я думал, просто так складывалось. По интересам. Потом появились намеки на некое могущественное тайное общество. На людей со связями и возможностями… — Лукьян вздохнул, — в общем, как-то так…

— Тебе пока не предлагали, там, ну… какие-нибудь обряды проходить?

— Нет, — он покачал головой, — но мне предложили кое-что поинтереснее.