— Звучит интересно, — кивнул я, — но как мы их будем уничтожать?

— Интенсивное когерентное излучение, — ответил Айя, — мощные лазеры, судя по всему. Твой асот превратился в такое оружие. Значит, оно эффективно. Но проблема не в этом. Для начала нам надо найти как можно больше мест, где эти штуковины могут прятаться. Скорее всего, у них есть какой-то типовой признак… там должны быть воспроизведены условия, комфортные для самого паразита. Нам нужно понять, что это за условия.

— Мне кажется, он очень уж любит кладбища, — сказал я.

— Я вот тоже об этом подумал, — кивнул Айя, — впрочем, это не факт, что оно действительно там обитает. Может, кладбище просто создает нужное настроение в сознании того, кого паразит порабощает.

— Ясно, — кивнул я.

— Антон, — Айя посмотрел мне в глаза, — я не уверен, что смогу тебе помочь в этом деле. Пока паразит считает, что меня достал — у нас есть преимущество. Но тебе нужно будет вернуться к людям. И снова наблюдать. Чтобы понять, где могут скрываться эти центры контроля. Понимаешь?

— Понимаю, — ответил я.

— Вот это дело! — вмешался Коля, — так гораздо интереснее.

Я скептически посмотрел на своего нового приятеля. Делать нечего, домой его не отправишь, слишком опасно. Хотя мне совсем не нравилось, он по уши встрял в наши с Айя дела. Но должен признать: вдвоем действительно стало как-то веселее.

— Что делать, когда я обнаружу ее? — спросил я, — эту шутковину, которая контролирует паразитов? Ты объяснишь, как взять ее под контроль?

— Не так просто, — Айя покачал головой, — нужно пометить хотя бы половину контролеров. Тогда будет шанс обратить процесс вспять, если мы убьем их одновременно.

— Половину где? В Москве? — уточнил я.

— Нет, Антон. Во всем мире. Иначе план не сработает.

— Но… я растерянно покачал головой, — в мире семь миллиардов людей! Даже если один контролер держит сто тысяч зараженных — нужно найти семь миллионов контролеров! По одному контролеру в день — это семь миллионов дней!

— Три с половиной, — вмешался Коля.

— Что? — переспросил я.

— Три с половиной миллиона, — ответил мой новый напарник, — он сказал достаточно пометить половину…

— Не важно! Все равно жизни на это не хватит! Разве что… сколько всего наблюдателей на Земле, а?

— Вообще я не должен об этом говорить, — ответил Айя, — но ты прав. Даже если я задействую всех нам потребуются тысячи лет. Это если мы пойдем линейным путем, конечно.

— Линейным путем? — переспросил Коля.

— Вычисляя контролеров одного за другим. И мы не учитываем еще возможность их размножения! Но, к счастью, есть другой вариант, как можно это сделать. Мы заразим их.

— Заразим… паразита?

— Совершенно верно, — кивнул Айя, — знаете, я ведь изучал земную жизнь очень внимательно. И продолжаю это делать. Как таковой паразитизм не новость для земной биосферы. Разве что паразиты никогда не достигают развитых форм, и это норма для любой жизни в нашей Галактике. Но тут на микроуровне происходят удивительные вещи. Вы все знаете, что часть существ, которые вы называете бактериями, паразитируют на животных и людях. Некоторые даже были виновниками страшных эпидемий, когда биосфера пыталась побороть паразита. Чумная палочка, например. Но у бактерий есть свои паразиты.