— И что? — я пожал плечами, — кто ж ему даст? Устроим диверсию!

— Как только он запустит первый корабль, способный поддерживать его жизнь и достичь другой звездной системы — карантинный флот уничтожит тут все. Они уже рядом, я видел признаки их разведчиков.

— Вот блин… — сказал я, — но что-то же можно сделать, а? Почти наверняка! Я вернусь, буду копать, снова пойду в их логово! Я найду уязвимости!

Айя грустно посмотрел на меня.

— Антон… знал бы ты, сколько раз я слышал подобные речи…

— Ну не может же такого быть, чтобы не было никакого успеха! — Коля пожал плечами, — хоть раз, хоть что-то должно было получиться! Иначе это нелогично!

— Возможно… — Айя вздохнул, — возможно были отдельные успехи. Некоторые из первых наблюдателей придумали такую штуку, как мораль и нашли способ внедрить ее в сознание людей.

— Что, какие-то гипнолучи? — заинтересованно спросил я.

— Не-е-ет, — Айя покачал головой, — в то время близко о подобных технологиях речи не могло быть. Все было проще и, как мы думали, эффективнее. Они придумали проповеди. Рассказывали разные истории, со смыслом. Учили людей эмпатии, пониманию друг друга… Так возникло то, что вы называете основными религиями. И поначалу нам казалось, что это полный успех! Продвижение паразита сильно замедлилось, на тысячи лет! Но все равно — он нашел, как вывернуть наш успех себе на пользу… впрочем, вы, наверно, это знаете, если проходили в школе историю своей планеты…

Мы с Колей переглянулись.

— Вот оно как, — я потер подбородок.

— Вот так, — Айя опустил голову.

— А я тут не дал этим тварям одного парня обратить, — сказал я.

— Что? — Айя вскинулся и навострил уши, — ты о чем? Это невозможно предотвратить, они берут тех, кто уже в душе готов впустить паразита… на этой стадии невозможно передумать!

— Они заставили одного парня убить вот его, — я кивнул на Колю, — но я его спас. А потом мы встретили этого парня, когда его вели на кладбище. И Коля выскочил. Он увидел, что тот жив, и… в общем, передумал.

Айя был так поражен, что приоткрыл рот. Я впервые смог разглядеть, что у него фиолетовый раздвоенный язык, крупные синие зубы и почти черные десны.

— Но… стоп… это… это же было совершенно невозможно! Что там случилось?

— Показалась какая-то тварь. Поубивала подручных своих. А потом в том районе случилось локальное побоище. А так понял, зараженные паразитом поубивали друг друга. Или, во всяком случае, постарались это сделать.

— Мне… мне надо подумать! — вдруг заявил Айя, вскакивая с места, — можете тут посидеть. Я сейчас!

И он со скоростью, неожиданной для такого крупного существа, вылетел из помещения куда-то за круглую дверь, расположенную напротив входа.

Глава 21. Стратегия

Айя не было довольно долго. От нечего делать я начал разглядывать комнату, где мы сидели. Она выглядела до странного земной: обычный диван, пара кресел, столик, стены в обоях. Даже книжные полки и цветочные горшки. Так могла выглядеть квартира какого-нибудь пенсионера, которому дети скинулись на ремонт. Я пригляделся к книжным корешкам, но ни одного названия разобрать не смог. Можно было встать и подойти поближе, чтобы рассмотреть, но мне почему-то было лениво.