Изю попросил в последний момент придержать идущего последним Дола.

Тот предупреждающе ткнулся карателю в грудь. И только когда я осмотрел второе помещение и ничего угрожающего там не обнаружил, хвостяра вернулся, пробил собой пока еще оставшийся проницаемым портал, а затем втащил туда Дола.

Поверхность портала после этого пошла крупной рябью и застыла, превратившись в огромный кусок слюды. На ощупь она была твердой. Внутри нее я тоже ничего толком не разглядел. Но, похоже, система защиты здесь была устроена с умом, так что любопытствующим гостям больше ничего не оставалось, как двинуться дальше.

Второе помещение оказалось таким же круглым, как первое, без колонн и второго выхода. Зато гораздо больше по размерам. А в самом его центре возвышался непонятного назначения агрегат, который я опознал как магический. Поскольку находились мы на изнанке, то различить пронизывающие конструкцию магические нити особого труда не составило. А раз имелись нити, значит, магия в этом месте все-таки работала. Быть может, не совсем обычная, но все же. Жаль только, я свои резервы уже давным-давно растерял, поэтому мне от этого знания было не легче.

Внешне агрегат выглядел как здоровенный фиолетово-черный куб, поставленный на одно ребро и полнящийся крохотными, то и дело вспыхивающими на поверхности огоньками. Одновременно с этим он издавал тихое, уловимое лишь благодаря эху гудение, и являлся источником такой же вибрации, которая неприятной дрожью отдавалась в лапах.

Это что же получалось?

На самом деле мы от обелиска далеко не ушли? И все это время находились где-то под землей? Под ним? Поэтому и частота вибрации оказалась одинаковой?

А вот что мне здесь не понравилось, это расположенные вдоль стен глубокие ниши. Много. Считай, от пола до потолка все было усеяно ими. Более того, в каждой из ниш лежало чье-то тело. И только у самого входа, справа, осталась свободная «полка», на которую я взглянул со вполне обоснованным подозрением.

Что же касается тел, то принадлежали они, как ни странно, самым обычным людям. Без всяких признаков мутаций, без уродств. Да, просто люди. А если точнее, мертвые люди. Лежащие на спинах в одинаковых позах. Обряженные в просторные светлые одежды. И все — с на редкость спокойными, расслабленными, даже умиротворенными лицами. Причем они явно были мертвы не первый день, однако сохранились так, словно их только-только принесли.

То и дело косясь на тихонько гудящий артефакт, я оббежал помещение по кругу, заодно убедившись, что выхода отсюда действительно нет, и мельком заглянул в лица людей. Мужчины и женщины, молодые и не очень, но все — с удивительно правильными, можно сказать, одухотворенными лицами, на которых лежала печать какой-то неземной красоты.

Удивительно. Если бы не ауры, я бы решил, что эти люди просто уснули. Хотя, может, это подобие стазиса? Признаков обычного заклинания я, правда, не углядел, но ничего другого в мою голову просто не пришло.

— Это что, склеп? — настороженно спросил Дол, когда я почти закончил обход. — Какое-то древнее захоронение? Столько тел… их словно специально здесь собирали!

Я мысленно согласился, но тут парень вдруг встрепенулся и охнул:

— Таор! Тут, кажется, две девушки еще живы!

ЧТО-О?!

Я в два прыжка подскочил к карателю, застрявшему возле крайнего левого ряда у самого входа. Оттолкнул. Встал на задние лапы, заглянул в лицо бездыханной, застывшей в непонятном оцепенении и очень похожей на мертвую леди. С беспокойством рассмотрел ее едва теплящуюся ауру. Втянул в себя запах, показавшийся мне смутно знакомым, и… с растерянным рыком отпрянул.

Наоми?!

Потом перевел ошеломленный взгляд на вторую девушку, лежащую на соседней полке в таком же состоянии.