— Не обольщайся: живыми они пробудут недолго, — заверил меня собиратель. — Хотя в каком-то смысле они больше никогда не умрут. Ох, совсем забыл…

Он вдруг хлопнул себя по лбу и, подойдя, быстро обыскал сначала беспамятную Тару, а потом и меня. Тагоры его не заинтересовали. На мои кольца и прочие вещи в карманах он едва взглянул. Монету, выпавшую из руки Тары, с брезгливым фырканьем откинул сапогом, заставив ее со звоном покатиться по холодной плитке. А вот на мой источник взглянул почти с любовью.

— Наконец-то, — прямо-таки мурлыкнул он, бережно погладив большим пальцем неровную поверхность монеты Олерона Аввима. — Не зря я дал тебе время побегать по подземельям. Не зря терпел, давая возможность еще немного подрасти. У старика Ноя ее было бы не выпросить, пришлось бы действовать грубо, а ты сам мне ее принес. И это — вторая причина, по которой мы еще разговариваем. Правда, времени на разговоры почти не осталось. Но я, так и быть, не буду тебя усыплять, чтобы ты мог увидеть все своими глазами.

Увидеть что?!

Орли вдруг отвернулся и, отойдя к мерцающему в сумраке кубу, как-то по-особенному повел плечом, после чего за его спиной один за другим распахнулось три таких же странных портала, как те, которыми мне уже доводилось пользоваться.

— Здесь царят совсем другие законы, — вскользь обронил собиратель, по-видимому, уловив мой молчаливый вопрос. — Нет времени, нет барьера и нет магии, за исключением той, которую порождает вот эта поганая штука.

Он с отвращением покосился на куб, но тут же отвлекся, чтобы встретить появившихся из портала гостей.

— Ойн[1], дорогой, ты что-то припозднился на этот раз, — завораживающе томным голосом произнесла ослепительно красивая, правда, уже немолодая леди в роскошном платье, едва выпорхнув из портала. — Я устала ждать! У меня морщинки появились! Как тебе не стыдно заставлять леди томиться в неопределенности? Я устала бесконечно омолаживаться за чужой счет, поэтому… ой!

Ее бесстрастный, никак не вяжущийся с внешним кокетством, взгляд неосторожно зацепил меня и тут же стал острым, как бритва.

— Какой у тебя, оказывается, здесь интересный мальчик, — растягивая слова, произнесла она, а я с отвращением почувствовал, что в мой разум снова вторгается что-то чужеродное. — И ты не усыпил его? Хм. Забавно. Молодой, сильный, с такими возможностями… действительно, прекрасное тело. Надеюсь, ты приготовил его для меня?

Она, обернувшись, по-глупому похлопала ресничками, однако Орли лишь сокрушенно покачал головой.

— Прости, дорогая. Это для шефа.

— Ну вот, как всегда…

— Не дуйся, про тебя я тоже не забыл, — мягко улыбнулся он своей… я так полагаю, коллеге. После чего повернулся ко мне и почему-то счел правильным представить. — Олег Каменев. Изоморф. Нурр. Маг. И очередная обреченная на провал попытка контролера прояснить сложившуюся ситуацию. Олег, это Диа…

«Вторая», — отстраненно перевел я.

— …Прекрасная женщина, отличный стратег, опытный собиратель и по совместительству довольно известная на западе леди, которая уже не первое столетие удерживает в своих цепких ручках контроль над княжеством Дарийским и прилегающими к нему территориями.

Когда дама, прекратив изображать наивную дурочку, иронично хмыкнула, я предпочел на нее не смотреть. Слишком тяжелый взгляд был у этой «леди». Намного тяжелее, чем у того же Орли. Причем давила она не специально. А если и специально, то лишь самую чуточку. Чтобы, так сказать, расставить приоритеты. Но я и без ее помощи пришел к выводу, что она намного старше и опытнее Орли.