— Вы закрыли проход? — ненадолго прикрыв глаза, снова спросил господин комендант.

— Разумеется. Но найти его будет несложно.

— Как вам удалось активировать старые артефакты?

Я мысленно хмыкнул: вот он, самый сложный и опасный вопрос, которого я ждал столько времени.

— Я артефактор, милорд. И в свое время защищался по тематике архивных технологий и способам их внедрения в современное маготехническое сообщество.

— Я спрашивал не об этом, — не позволил запудрить себе мозги начальник форта и остро на меня взглянул. — Насколько я понял, к тому моменту, как вы оказались на южном узле, магия вас все-таки покинула?

— Совершенно верно.

— Но все-таки за запустить работу магических замков удалось? Причем по всей перемычке между южным и северным узлом.

— Да, — кивнул я.

— Скажите, как это оказалось возможным, если вы сами остались без магии, лесс Саррато? И каким образом вы запустили работу целой ветки, если до вашего прихода она была полностью обесточена?

Я улыбнулся.

— Не полностью. Какая-то часть заряда в управляющих механизмах все-таки осталась. Как вы понимаете, форт и подземные тоннели с самого начала строились с таким расчетом, чтобы минимизировать рассеивание магии, несмотря на наличие рядом шекковых деревьев. Технология очень старая. Сейчас такие уже не делают. Но мне посчастливилось стать соавтором в исследования великого магистра Ноя, который много лет изучал именно старые артефакты. Более того, он всегда говорил, что в старину в подобных случаях маги делали дублирующие заклинания, а также устанавливали дополнительные источники питания. Именно для таких случаев, если с основными что-то случалось, и требовалось запустить весь комплекс заново.

Господин комендант нахмурился.

— Но ведь для запуска все равно необходимо магическое вмешательство, разве нет?

— Верно, милорд. Однако с некоторых пор я, как и маги древности, предпочитаю иметь при себе дополнительный, тщательно изолированный от внешнего воздействия источник. На всякий случай. Имея специальную защиту от рассеивания, он сумел сохранить заряд даже в столь экстремальных условиях. Этой энергии как раз хватило, чтобы активировать магическую печать. Ну а ее расположение мастера-зодчие указали нам сами.

После этого несс ненадолго замолчал, напряженно обдумывая новую информацию. Но потом, по-видимому, признал мою версию вполне жизнеспособной и даже не потребовал, чтобы я показал ему этот загадочный источник. Вместо этого он спросил о другом:

— Скажите, лесс Саррато, есть ли у вас возможность установить подобную защиту на наши артефакты?

Молодец. Самое важное вычленил и тут же захотел использовать для своих целей.

— Не исключено, — кивнул я, отдавая дань предприимчивости собеседника. — Но сперва мне нужно на них взглянуть. И, разумеется, предварительно восстановить магический резерв.

— Я вас понял. Больше вы внизу ничего необычного не видели? — словно бы вскользь поинтересовался несс Катерс, когда основные моменты прояснились.

Я сделал независимый вид.

— Ничего, достойного внимания.

Ну да.