Джейми и Сэм бросились к лестнице в конце коридора.

Но там уже творилось подлинное столпотворение: слышался топот ног, со всех сторон бежали люди.

Откуда они взялись?

Сэм потащил Джейми назад. Они промчались мимо лаборатории № 6, устремляясь в противоположный конец коридора.

Здесь все было спокойно. Они побежали через арку, разрисованную ярко-красными и белыми полосами, вокруг которых шла предупредительная надпись:

ОПАСНАЯ ЗОНА! ВРЕДНЫЕ ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ ВЕЩЕСТВА. ВХОД ТОЛЬКО ПО ПРОПУСКАМ!

— Туда нельзя! — крикнула Джейми.

— Доверься мне, — сказал Сэм.

Он знал, что предупреждение ровным счетом ничего не значит. Оно должно было отпугивать назойливых посетителей и шпионов.

Арка вела в другой коридор с небольшими кабинетами. Коридор заканчивался тупиком со стальной дверью и очередной пугающей надписью:

Подвал.

Мама с папой называли это «катакомбами».

Сэм налег плечом на дверь.

— Осторожно, сигнализация сработает! — закричала Джейми.

— Она и так воет вовсю! — отозвался Сэм.

Дверь со скрипом открылась. Сразу за ней начинались цементные ступени, освещаемые одной-единственной лампочкой. Ступени были засыпаны шелухой краски, осыпающейся со стен, и штукатуркой. Стены совсем облезли.

— Но это же лестница вниз! — растерялась Джейми. — А нам же надо наверх.

— Мама и папа все время ходили этим путем. За провиантом. Здесь, кажется, есть выход на другую сторону.

— Ты уверен?

Но Сэм уже спускался.

Внизу он отмахнулся от пыльной паутины и посмотрел на длинный тоннель с низкими сводами. Над головой тянулись и пересекались пластиковые трубы, некоторые были на уровне глаз. Между высящимися вдоль обеих стен тоннеля бесконечными рядами электронного оборудования виднелся узенький проход.

Сэм трусцой побежал вперед, иногда наклоняясь под кабелями. Вой сирены сюда еле доносился. По полу промчалась и тут же исчезла за сваленными в кучу мониторами крыса.

— Ой! — вскрикнула Джейми у него за спиной.

— Нагнись! — предупредил Сэм.

— Спасибо.

Сэм пытался представить себе, где они находятся по отношению к верхнему этажу, но не мог толком сообразить.

Они пересекли поперечный коридор. Он был шире и не так забит оборудованием. Он шел под уклон и заканчивался большой стеклянной дверью, выкрашенной матовой краской.

Поблекшие буквы означали: ГЕНЕРАТОР.

— Ура, — крикнул Сэм. — Здесь другой выход.

Он налег на дверь. Та открылась, и они вышли в огромное помещение, напоминающее пещеру. Почти все помещение занимала яма, в центре которой высилось гигантское стальное сооружение, уходящее основанием в эту бездонную яму. Сооружение глухо гудело. Вдоль ямы шла дощатая дорожка.

На другом конце дорожки был выход. Сэм надеялся, что эта дверь ведет наверх, а там и выход на улицу.

— Ты гений, — сказала Джейми.

Сэм побежал к двери. Доски настила скрипели под ногами.

Он не сводил глаз с матовой стеклянной двери. Сквозь нее стал пробиваться свет, словно за ней открылась другая дверь, что была на верху лестницы.

Сэм остановился. На матовом стекле заиграли тени.

Западня.

Им с Джейми не успеть на другую сторону. Нет времени.

— Что теперь? — прошептала Джейми.

Сэм круто повернулся.