Она заступилась за меня.

Храбрая Лианна спасает Адама-размазню.

Вот те на и сбоку бантик.

Но Лианна не обращала на него никакого внимания. Она смотрела на озеро. В слабом лунном свете Адам заметил, как сразу осунулось ее лицо. Другой бы этого не заметил. Но то другой, а от Адама это не ускользнуло.

Она думает о несчастном случае.

— Это было четыре года назад, в субботу, — еле слышно проговорил Адам.

Лианна бросила на него быстрый взгляд.

— Я понимаю, что это шизня, — продолжал Адам, — но когда я услышал вопли Рипли, я подумал, что это Эдгар.

Лианна кивнула и отвернулась.

— Пошли, Адам. Что прошло — то прошло.

Она побежала, и топот ее ног эхом отдавался в холодном сухом воздухе. Адам бросил последний взгляд на озеро.

Вот оно. Масса воды.

Все остальное память. Мозговые колебания.

И ничего больше.

Лианна уже сворачивала с дорожки, огибавшей озеро, на тропинку к поляне.

Адам побежал следом за ней. Когда он сворачивал на тропинку, нога за что-то зацепилась. Он повалился на землю. Вокруг лодыжки обвился ремешок небольшого рюкзачка.

— Подожди! — крикнул он.

Адам снял ремешок с ноги. Рюкзак был хоть и небольшой, но увесистый.

В тот же момент к нему подлетели Рипли и Лианна.

— Ух ты! Убей, пока не размножился! — Рипли ловко, как копьем, подхватил рюкзачок своим лазерным ружьем.

— А ну положи! — приказала Лианна.

— Держи карман шире, — огрызнулся Рипли. — Сейчас посмотрим, нет ли удостоверения хозяина. Найдем ксиву и отправим владельцу.

— Анонимно, верно? Часть ценностей утрачена, а? — Лианна сдернула рюкзачок с ружейного ствола.

— Э, отдай! — возмутился Рипли. — Кто нашел, тот и взял.

— Нашел Адам, — напомнила Лианна.

— Ну конечно, Адам ничего не стибрит, — насмешливо протянул Рипли. — Он же у нас мальчик-паинька.

Что за чушь?

Пора наконец убираться из леса. Какая разница, кто возьмет.

— Да мне без разницы. Хочешь, бери, Рипли. Я не возражаю.

Лианна сунула рюкзачок в руки Адама.

— А ты возрази, Адам, — сказала она. — Надо же когда-нибудь встать за правое дело.

Она двинулась вместе с Рипли к поляне. Держа в руках рюкзачок, Адам последовал за ними. Он опять почувствовал себя маленьким и несчастным.

3

Это у него в руках.

Будем надеяться, он разберется, что с этим делать.

Дом Рипли.

Адам до сих пор не мог привыкнуть к этому.

Уэллеры живут здесь уже три с половиной года. Они сменили окна, сделали пристройку, расширили подъездную дорожку и перекроили лужайку.

Но Адам видел все таким, как было раньше. Стену, которую они с Эдгаром помогали красить. Баскетбольную корзину, которая так и висела на гараже. Фамилию Холл на почтовом ящике, давно замененную на Уэллер.

Для Адама это все еще был дом Эдгара.

Даже сейчас, когда Рипли подкатил к дому, Адам стоял и ждал, когда его старый друг остановится и помашет рукой на прощание.

Хватит!

Что прошло — то прошло.

Они с Лианной помахали в ответ и налегли на педали, покатив дальше.

— Ты извини, что я насела на тебя, — сказала Лианна.

— Подумаешь, — усмехнулся Адам. — Рипли опешил больше меня. Я и не знал, что ты все такая же бешеная.

— Я вышла из себя, когда он такое ляпнул про Эдгара. Да еще перед этим ты говорил, что слышал голос Эдгара.