Улетать в Ареал Рихард не хотел и еще по одной, довольно щекотливой причине, о которой тоже предпочитал не рапространяться.

“Уйду”, - подумал Рихард. — “Плевать на все, поеду домой”.

В этот момент позвонил секретарь.

— Айлэнд Инкорпорэйтед, — сказал он. — Полномочный представитель, местер Люнеманн. Просить?

Ариец поморщился.

— Проси.

Слишком серьезный деловой партнер. Придется выдержать еще один тяжелый разговор. Последнее время дела не клеятся, и это еще мягко говоря. Рихард и так испортил себе немало крови, заключая с Айлэндом договор безопасности — стандартные условия старому психу, видите ли, не подошли. А недавно ему до зарезу понадобились фронтирские плантации Люнеманна, которые по понятной причине Рихард продавать не мог. “Вы же их все равно не разрабатываете!” — было ему заявлено.

Представитель выглядел нервно. Ариец его прекрасно понимал.

— Местер Люнеманн! — сказал представитель. — Ваша позиция, которую вы упорно не желаете менять, вступает в противоречие…

Он говорил, а исчезающе маленький портативный игломет вылетал из-под белоснежной манжеты на тыльную сторону ладони.

— …с политикой компании…

Игломета этого Рихард не видел. Его вручил Люнеманну начальник охраны, лично взявший знатную добычу. Поднять руку с оружием киллер не успел; он и последнее слово договаривал, уже падая с выдернутой из сустава кистью.

— Срать я хотел на политику вашей компании, — со вкусом сказал Ариец. — Передайте местеру Айлэнду, — продолжил он, глядя на киллера сверху вниз, — что зря он так. У меня очень качественная охрана.

Вывший на полу от боли представитель не мог, к сожалению, оценить великолепия клыков, которые демонстрировала в улыбках охрана местера Люнеманна. Но местер Айлэнд, к которому уходил сигнал с миникамеры киллера, возможно, получил некоторое представление о причине, по которой начальник Дикого Порта так неуступчив.

Начальник охраны полюбовался иглометом на просвет. Ни одной металлической детали, только пластик, с внедрением особых технологий на грани высоких и гипер. Потому-то сканеры и не обнаружили игрушку.

— Местер Айлэнд делает успехи, — заметил он. Люнеманн улыбнулся.

Подчиненные Л’тхарны уволакивали добычу. Добыча всхлипывала.

— Как ты думаешь, — спросил Рихард, — Чиграковы настоящие или искусственные?

Ррит задумчиво склонил голову набок.

— Настоящие. Но с искусственными возможностями. Это заметно по движениям.

— Биопластик?

— Еще что-то кроме него.

Люнеманн сидел, думая, включать сенсоры или повременить. Если уж перед беседой с представителем включить забыл, теперь это не так уж и нужно. Достал сигарету, но раскуривать не стал.

Лтхарна подошел сзади, склонился над спинкой кресла. Упала тень, окатило ароматное тепло.

Предложение занять место начальника Порта застало Люнеманна почти врасплох. Взваливать на себя такую ношу он не особенно хотел, никаких усилий к тому не прилагал. Как оказалось, это и сыграло роль. Старые корсары не хотели драк за сферы влияния у себя дома, они выбирали авторитетного и неконфликтного рефери, не более. Когда они поняли, как крупно ошиблись, было уже поздно. У братьев Люнеманнов имелось больше общего, чем могло показаться первому взгляду.

И охрану, как назло, местер Рихард завел несравненную.

Самые несогласные с новым порядком уже спали в ледяных глубинах космоса.

— Я еду домой, — сказал Рихард.

— Эскорт уже подготовлен.

Погано быть публичным человеком.