— Спасибо, вот и посмотрим, кто из нас прав, — еще раз поблагодарил я, а в это время к нам подбежал Мухтар.

Когда мы закончили со следами, я его отпустил с поводка — побегать, волю почувствовать, колючки на шерсть пособирать и попугать алкашиков за гаражами.

— Ух ты, какой хороший! — медичка вдруг расплылась в улыбке, вся ее ворчливость и хмурость куда-то вмиг улетучилась. — Можно тебя погладить? Иди сюда, ну иди-и…

— Свои, Мухтар, — тихо скомандовал я псу.

Тот нехотя и бочком подошел к судмеду и с барского плеча дал себя погладить и потискать за ухом.

Я никому не позволял гладить Мухтара, кроме Серого, потому что служебный пёс — это не плюшевая игрушка. Но, зная особое отношение врачихи к паукам, змеям и прочим зверям, позволил ей выплеснуть эмоции. Тем более, я чувствовал, что хорошие отношения с заведующей бюро мне еще пригодятся.

— Мне бы такую собаку! — вздохнула Тамара Ильинична.

— Так в чем же дело? Купите. Или дождитесь, когда Мухтара женю, подарю вам щеночка.

Она только фыркнула.

— Да куда мне в квартиру? Там у меня знаешь какой зверинец. Скоро самой места мало будет. Максимум, еще крот войдет… Но его Гоша мигом слопает.

— Я смотрю, вы животных очень любите?

— Они лучше, чем люди, — многозначительно кивнула бабуля. — Людей я только мертвых люблю. Кхе-кхе…

* * *

Я приехал в отдел уже почти к обеду. На работе меня ждал Серый.

— Привет! — подскочил он ко мне, скоренько поручкался и принялся тискать Мухтара.

Тот с удовольствием подставлял ему холку. Серому он безгранично доверял, почти так же, как и мне. Улучив момент, лизнул пацана в нос.

— Ого, а что он весь в колючках? — вытерев рукавом нос, спросил Серый. — Где вы так?

— В полевых условиях выполнял служебный долг, — гордо ответил я. — А тебе боевое задание на сегодня — очистить его от этой дряни.

— Сделаем, — кивнул Серый. — На обеде что делаешь? Может, на речку? Уж несколько дней не были.

— Без меня сегодня… — я глянул на часы. — У меня срочное дельце тут нарисовалось. А ты с Мухтаром сходи, заодно его и помоешь. Он по таким зарослям сегодня лазил — вон, весь в пыли и грязи.

— А что за дельце? — хитро прищурился парнишка.

— Ты говорил, у вас с сестрой дача есть? — задал я встречный вопрос.

— Ну есть… Мы там ничего не садим, сеструхе все некогда, а мне этот огород нафиг не сдался. Домик там небольшой, летний, и сад.

— Пустует, стало быть?

— В последнее время — да, бывает, заскакиваем туда на выходных, абрикосы да вишню с кустов потрескать. А что?

— Мне нужно одного человечка надежно спрятать. Лучшего места и не придумаешь. Сможем Алёну на это уговорить?

— А какого человечка? Зачем его прятать? — серьезно спросил тот.

— Пистона помнишь? Вот его нужно укрыть… Есть основания полагать, что его могут в ближайшее время кокнуть. Его дружки уже отошли в мир иной.

Я махнул на Мухтара — вот, мол, и была наша работа.

— Их убили? — прошептал Серый.

— Пока не ясно. Но похоже на то… Ты только нигде не трепи.

— Ты же меня знаешь, Сан Саныч, я — могила… Только не пойму, почему ты за этого предателя печёшься? Он же тебя к тому гаражу вывел, где тебя двое бакланов поджидали.

— Во-первых, отставить жаргон… Не бакланы, а… придурки, например. А во-вторых, не знаю — почему. Но мне его немного жалко.