После планерки ко мне подошла Мария. Мы задержались в коридоре, на выходе из кабинета Кулебякина. Она стояла с грустной улыбкой, а я всё держал наградной нож в руках, будто готовился защищаться. Но Мария Антиповна не нападала.

— Еще раз поздравляю, Саша… — она замялась, огляделась.

Видно было, что хочет пригласить меня в кабинет и там поговорить о чем-то, но не решалась, ведь где-то в растекающейся по коридору толпе идет Гужевой, и я спиной чую его взгляд на нас.

— Спасибо, Мария, ты что-то хотела? — я сжал зачем-то рукоять ножа.

— Вот… — пробормотала она и, опустив в пол глаза, протянула простенький, отпечатанный типографским способом маленький бланк на газетной бумажке, в заголовке которого читалось: «Пригласительный билет на свадьбу».

Далее шел стандартный текст — и адрес городской столовой, в которой планировалось торжество.

— Как и обещала, приглашаю тебя… — слова давались ей с трудом, а все ее тело, всё существо кричало, чтобы я порвал билет, схватил ее за руку и увел за собой. Без разницы куда. Куда угодно…

Но я взял билет и улыбнулся:

— Конечно, приду, спасибо, что пригласила. Кстати, а что вам подарить? Есть пожелания? Только не постельное белье и не посуду. Закажи что-то посущественнее, не стесняйся.

— Мне ничего не надо! — фыркнула кадровичка, развернулась и зацокала каблучками прочь.

Унося с собой и часть меня. Я проводил её долгим взглядом, наблюдая, как пружинят старательно накрученные локоны в её прическе, как она с каждым шагом всё больше распрямляет тонкие плечики и инстинктивно покачивает бёдрами. Хороша Маша, да теперь не наша.

Но лучше ее отпустить сейчас, чем уйдет потом. Неизвестно вообще, останусь ли я сам в Зарыбинске. Я уже немного успел помечтать о ментовской карьере.

Вот сейчас я главный в угро, а таких, как показывает практика, продвигают частенько. Из прошлой жизни я знал, что огромная плеяда МВД-шных руководителей вышла из оперативников. Ну а что? Я молодой, здоровый, перспективный. Годиков через пять, глядишь, и продвинусь на место Петра Петровича, когда он на пенсию соберется. Еще пять годков поработаю — и в Главк можно стартовать. Вот только Мухтарчика не оставлю. Всегда будет со мной.

Я про себя даже рассмеялся, представив себя седым полковником, на кресле в представительном кабинете с красной ковровой дорожкой, прямо посередине которой по-хозяйски отдыхает тоже уже седой Мухтар.

— Саша! — приятный девичий голосок вывел меня из грез. — Саша, ты, что ли? Саша Морозов! Ой, ну ты ведь! Чего молчишь?

В коридоре нарисовалась сотрудница прокуратуры. Нетрудно было догадаться о ее принадлежности к этой структуре — темно-синий цвет юбки и кителя с черными петлицами смотрелся здесь чужеродно и даже словно бы слишком ярко в нашем сером царстве. Впрочем, женский китель принято называть жакетом, но для меня все одно — это китель.

А прокурорская хороша… Жгучая смуглянка. Черные, словно перо вороны, волосы схвачены в непокорно вьющийся длинный хвост, выгодно обнажая дивную шею с великолепным загаром. Этот тёмно-синий ей очень шёл и даже подчеркивал женственность, несмотря на казенный блеск петлиц, которые по рангу соответствовали старшему лейтенанту, если судить по ментовским и армейским меркам.

Лицо, к сожалению, незнакомое, но привлекательное и молодое. Даже красивое. Про таких говорят, что и косметика не нужна. Смесь жгучей испанки или цыганки с русской красавицей.