— Я остаюсь при своем мнении, ваше величество.

— Вы забываете, что можете навлечь на себя неудовольствие короля и королевы.

Граф поклонился и спросил позволения удалиться.

Когда он вышел, Элинор взорвалась:

— Наглый пес! Как он смеет поучать нас!

— Он вправе высказать свое мнение, — возразил Людовик мягко.

— Разве мы не король и королева? Как можно сносить оскорбление в собственном замке! Вот увидишь, его милость граф Шампанский горько пожалеет об этом!

Людовик успокаивал королеву, но уговоры Людовика не помогли, королева осталась неумолимой.

После аудиенции у короля Теобальд направился в апартаменты к своей сестре, жене графа Вермандуа. Сестру он нашел в расстроенных чувствах. Расстроен был и Теобальд. Его сильно огорчил тон, каким осудила его королева за отказ поддержать кампанию против Тулузы.

— Что с тобой, Элинор (сестру его звали так же, как и королеву), почему такая печальная? Опять Рауль тебе изменил?

Сестра пожала плечами.

— В том нет ничего необычного.

— Жалею, сестра, что ты вышла за него замуж, хоть он и кузен короля. Кто теперь его пассия?

— Не знаю. Не пыталась выяснить. Мне кажется, что лучше оставаться в неведении.

— Но нельзя оставлять его в неведении твоих переживаний.

— Конечно, он знает, только это ничего не дает. Сейчас он слишком сильно увлечен и больше ни о чем не может думать. Все делается втайне, конечно. Не сомневаюсь, это какая-то женщина, обманывающая своего мужа, как Рауль обманывает меня.

— Тебе его не переделать, Элинор.

— Боюсь, что да. Он будет гоняться за женщинами, пока ноги носят.

— Я поговорю с ним.

Сестра покачала головой.

— Лучше не надо. Видно, таким, как мне, судьба уготовила иметь неверного мужа… Порой мне кажется, что нам лучше было бы родиться в бедности… Ты посмотри, как разбросало нашу семью. Детство прошло так быстро… В большой семье, как наша, младшие не успевают хорошо узнать старших, как те уже покидают родное гнездо… Я часто думаю о брате Стефане…

— О короле Английском? Да, вспоминай его почаще и молись за него. Он нуждается в наших молитвах.

— Помню, как мы все радовались, когда он завоевал корону.

— М-да, и плакали, когда Матильда решила ее отнять.

— Мне хотелось бы видеться с ним почаще. Но это удается, лишь когда он приезжает в Нормандию.

— Бедняга Стефан, видно, нелегко носить корону.

— Ты, значит, предвидел это, Теобальд. У тебя было больше прав на английскую корону, чем у Стефана. Ты самый старший у нашей матери, и Вильгельм Завоеватель тебе такой же дед, как Стефану.

— Стефан рос в Англии. Тогда король Генрих и решил сделать его наследником.

— Если бы муж Матильды не умер и она осталась бы в Германии, в Англии не было бы этих ужасных войн.

— Но она дочь короля, и многие считают ее прямой наследницей английского трона. Стефан наш брат, и я буду помогать ему, чем смогу, но Матильда, как ни говори, дочь короля. И это нельзя забывать.

— Бедный Стефан, дай Бог, чтоб у него все было хорошо. Какую ношу ему приходится нести!

— У него хорошая жена. Ни у кого нет такой.

— Но и ей он изменяет. Есть ли хоть один верный муж?

Теобальд погладил сестру по руке.

— Не бери близко к сердцу неверность Рауля. Уж такой он есть. Королева Стефана вынуждена мириться с этим. Забудь это и ты.

— Что делать, я так и поступаю, Теобальд, но мы говорим не о том.