В философии Парацельс видел одну из основ своего учения, понимая под философией совершенное познание природные вещей. Первоматерия создана Богом. Между природой (макрокосмом) и человеком (микрокосмом) существует полное соответствие, поэтому познание обоих представляет неразрывное целое.

Основным источником познания Парацельс усм;ат-ривал в самой природе и придавал большое значение опыту, решительно восставая против средневековых авторитетов. Нападая на «вульгарных» заклинателей и «вызывателей духов», Парацельс сохранял веру в «натуральную» магию как основу своего учения.

Вся природа, по Парацельсу, одушевлена и населена духами. Наряду с четырьмя традиционными стихиями древних (огонь, воздух, вода, земля) Парацельс признавал вслед за арабскими алхимиками существование трех «начал» (ртуть, сера и соль). •

Парацельсизм получил широкое распространение среди медиков и алхимиков во 2-й половине XVI и в XVII веках.

АСТРОНОМИЯ. НИКОЛАЙ КОПЕРНИК

Первым крупнейшим событием в области научной теории, открывающим собой все последующие достижения и послужившим знаменем дальнейшей прогрессивной науки, была изложенная Коперником новая теория мироздания, наносившая удар установленной веками и санкционированной церковью геоцентрической системе.

В Западной Европе господствовала геоцентрическая теория (от греческого гэ — Земля), Созданная в античную эпоху. Основные принципиальные положения этой теории были сформулированы еще Аристотелем, ее подробная математическая разработка была дана позднее античными учеными Гиппархом (II век до н. э.) и Птолемеем (II век до и. э.)

По геоцентрической теории в центре мира находится неподвижная Земля, вокруг которой вращаются Луна, Солнце и звезды; Вселенная считается конечной и имеющей форму сферы, центром которой является Земля. Астрономические наблюдения средневековых астрономов не укладывались в рамки геоцентрической теории.

Человеком, сделавшим научные выводы из астрономических наблюдений и отвергнувшим геоцентрическую теорию, был польский ученый Николай Коперник (1473—1543 года).

Трудности, возникающие при объяснении движения небесных тел с точки зрения геоцентрической теории, вызывали у Коперника сомнения в ее правильности. Он решил сделать попытку объяснить эти движения при помощи высказанного еще некоторыми античными астрономами предположения о том, что Земля вместе со всеми планетами обращается вокруг Солнца (гелиоцентрическая система, от греческого гелиос — солнце). Сделав попытку, Коперник убедился, что гелиоцентрическая теория лучше объясняет астрономические явления, и, очевидно, уже около 1507 года пришел к выводу о ее правильности. Все последующие годы своей жизни он посвятил подробной разработке своих новых взглядов, изложенных в его знаменитом труде «Об обращении небесных кругов». В течение многих лет Коперник не решался опубликовать свою книгу, опасаясь открыто выступать против господствовавших амтрономических воззрений.

Значение работы Коперника в истории науки огромно. Хотя гелиоцентрическая теория зародилась еще в античном мире, однако она представляла собой тогда всего лишь предположение, лишенное обоснования и отвергаемое подавляющим большинством крупных ученых. Поэтому Коперник фактически впервые подробно развил и обосновал научный взгляд на строение солнечной системы, согласно которому Земля, как и все планеты, обращается вокруг Солнца и вместе с тем вращается вокруг своей собственной оси. Тем самым он освободил науку от многовекового заблуждения.

Николай Коперник (1473—1543 гг.), родился в польско-немецком городе Торне, изучал в Краковском и Венском университетах медицину и астрономию, затем около десяти лет провел в Италии, где хорошо усвоил все достижения итальянской науки и, вернувшись на родину, получил скромную духовную должность во Фрауэнбурге. Последние сорок лет своей жизни он посвятил главным образом созданию великого астрономического произведения, которое он, чувствуя всю его революционность, опасался напечатать.