Бумага не отличалась ни такой прочностью, ни такой красотой, как пергамент; единственное преимущество бумаги заключалось в ее относительно малой стоимостй. Рукопись в 150 страниц на пергаменте требовала кож дюжины овец, стоимость материала значительно превышала сумму, выплачиваемую переписчику.

При появлении более дешевой, отпечатанной на бумаге книги начался подлинный переворот в распространении научных знаний. Книгопечатание вернуло миру греческую математику и сделало ее доступной для многих.

Практические руководства по отдельным отраслям или группам отраслей техники появились еще в XV веке. В XVI и XVtl веках их выходит в свет весьма значительное количество, причем самые распространенные и характерные из них посвящены описанию различных автоматов. Как на примеры таких сочинений можно указать на ряд трактатов знаменитого итальянского математика и механика Иеронимо Кардано (1501—1576 гг), известен его трактат «О тонкостях», пользовавшийся огромным успехом у современников; «Театр математических механических инструментов», который написал француз Жан Бессон (умер в 1569 г.); «Новый театр машин и сооружений» итальянца Витторио Цонко (1568—1602 гг.) и ряд других.

Исключительный успех этих и подобных им технических сочинений, несомненно, связан со страстным увлечением автоматизмом, охватившим определенные круги европейского общества и приведшим к созда-

нию ряда замысловатых механизмов, в первую очередь часов.

Наряду с технической литературой, посвященной разного рода приспособлениям, появляются в XVI веке и более специальные работы. Из них особенно знамениты и важны два сочинения по металлургии — это написанный около 1540 года трактат итальянца Вануччо Биринсуччо «Пиротехния» и прекрасно иллюстрированное сочинение «О металлическом деле» немца Георга Вайэра, более известного под псевдонимом Агрикола (1490—1555 гг., Агрикола — латинизированная форма его фамилии). Эти сочитения впервые сводили воедино и передавали широкому читательскому кругу весь свод значительно умножившихся к XVII веку металлургических рецептов и открывают своим появлением на свет современную техническую литературу специализированного характера.

В XVI — XVII веке были заложены основы геологии. Первым представителем этой науки был худож-нгос-керамист, создатель блестящей цветной глазури — французский естествоиспытатель Бернар Па-лисси (1510—1589).

Развивалась ботаника и зоология. Развитие этих наук сводилось главным образом к накоплению и описанию новых фактов. Организуются ботанические сады (впервые они возникают в Италии, в Падуе в 1545 году), начинают составляться гербарии, появляются первые естественнонаучные музеи. Была окончательно сломлена традиция извлекать фактический материал из произведений античных авторов, основное внимание уделялось непосредственному изучению природы.

В области ботаники и зоологии появились многотомные описания растений и животных, снабженные рисунками. Известен труд швейцарского филолога и зоолога Конрада Геснера (1516—1565) «История животных». Создание первых ботанических садов способствовало развитию ботаники, свидетельство тому — труд итальянского ученого Андреа Цезальпина (1519—1603) «О растениях».