Долгое время невозможно бьшо установить, где находился торговый и административный центр древней Ганы. После неоднократно проводившихся раскопок столицу Ганы, о которой писали арабские путешественники, удалось локализовать в Мавритании, в 330 км к северу от современного Бамако на месте городища Кумби-Сале. На площади свыше 2,5 кв. км выявили остатки множества жилых домов, мечети и двух дворцов, что предполагает многочисленное население — очевидно, около 30 тысяч человек. Среди находок отсутствуют золотые и серебряные вещи, но большое число железных предметов — ножей, наконечников стрел, гвоздей, ножниц, а также сельскохозяйственных орудий — свидетельствует о высоком развитии сельской и городской культуры. Найденные в изобилии черепки керамических изделий, каменные осколки с остатками росписи, несомненно происходящие из Марокко и других областей Северной Африки, говорят о том, что Кумби-Сале был важным центром торговли.

Самое полное описание Ганы принадлежит перу арабского географа XI в. ал-Бакри. Он, скорее всего, никогда не был в Африке, но использовал надежные сообщения, доходившие до испано-мавританской Кордовы. Ал-Бакри описывает город с каменными домами, производящими внушительное впечатление. В одном его квартале с прекрасными садами и 12 мечетями жили мусульманские купцы, преимущественно арабы и ученые.

В каждой мечети был свой имам, свой муэдзин и чтец на жалованье. В городе жили законоведы и другие образованные люди. «А город царя расположен в 6 милях от этого; называется он ал-Габа. Между обоими городами — непрерывные жилые кварталы, постройки сделаны из камня и дерева акации. У царя есть дворец и купольная беседка, все это окружено стеноподобной оградой». Арабский автор -описывает далее роскошь царского двора, богатство правителя, его семьи и свиты, а также знати. Он отмечает, что наследование царской власти передавалось по женской линии, переходя от дяди к племяннику (сыну сестры).

В это время — в середине XI века — царская фамилия еще не приняла ислам, но царь брал себе переводчиков и многих других дворцовых чиновников из среды мусульман.

Ал-Бакри перечисляет главные доходы царя Ганы. Царь взимал дань с многочисленных племен, находившихся в отношениях неустойчивой вассальной зависимости. Кроме того, он получал золотой динар за ввоз одного ослиного вьюка и два динара — за выроз. За вьюк меди ему платили пять мискалей, за вьюк Другого товара — десять. Мискаль содержал около 3,125 грамма золота. «Все куски самородного золота, найденные в рудниках государства, принадлежат ца-рю. Он разрешает народу только промывку, золотого песка, иначе золото стало бы столь обильно, что почти не имело бы цены». Таможенные сборы, обусловленные монопольным положением в посреднической торговле, несомненно являлись важным источником богатства правящей династии. Кроме того, правители

* аны пытались установить контроль над месторождениями золота и присвоить себе его добычу.

Ал-Бакри сообщает, что «лучшее золото в стране — то, которое находится в городе Гайарава. Между этим городом и столицей царя 18 дней пути по стране, населенной племенами черных, с непрерывными селе-. ниями. Когда на любой из россыпей страны этого царя находят золотой самородок, царь его забирает. И, говорят, будто у царя есть самородок, подобный огромному камню».

Одной из главных функций этого древнего государства Западной Африки было обеспечение внутри-африканской торговли и транссахарских связей, особенно регулярного обмена золота и рабов на соль и изделия североафриканских ремесленников, строительство и поддержание в хорошем состоянии торговых путей и рынков, а также установление монопольного контроля над ними со стороны правящей аристократии.