Пришлось подниматься и натягивать одежду, хотя никакого желания есть не было. Но от Сухотого так просто не отделаешься, пристанет, как банный лист к одному месту и будет непрерывно канючить. В столовою я попал вместе с командирским составом соседнего батальона. Я уселся за маленький столик, покрытый белоснежной, накрахмаленной скатертью с уже установленными столовыми приборами. Рядом уселся старший лейтенант-энкавэдэшник, который представился Алексеем Тишиным, начальником особого отдела первого стрелкового батальона. Через минуту подскочил рядовой в белом фартуке с дымящейся кастрюлькой в руках. Ловко наполнив наши тарелки наваристым борщом и поставив блюдце с хлебом, он умчался за вторым. Второе подоспело, когда я уже елозил ложкой по дну своей миски, приняв от повара тарелку с пшенной кашей и стакан компота, я начал поглощать пищу с уже меньшей скоростью. Мой сосед напротив, видимо, страдал отсутствием аппетита или присутствием…любопытства, которое и мешало ему отдать должное еде. Я уже допивал компот, когда его наконец прорвало.

— Извините за беспокойство, товарищ лейтенант, но вы можете ответить на пару маленьких вопросов?

— Отчего же нет, могу. Задавайте.

Тот сразу отставил подальше тарелку с недоеденной кашей, достал пачку папирос, не забыв предложить мне. Я, конечно, отказался — с детства питаю отвращение к курению, да и моя воинская специальность не сильно к этому располагает, все-таки сидеть в засаде и ароматизировать дымом на всю округу это крайне глупо. В Чечне были моменты, когда противник находился совсем рядом с моей засадой и никакой возможности затянуться — даже если бы я курил — не было. Сейчас старлей ничуть не смущенный моим отказом, затянулся папиросой и заговорил.

— Сергей, я могу поинтересоваться вашим сегодняшним выходом в ночь. Я слышал, что ночью задержали несколько человек, и в этом задержании участвовали бойцы вашего батальона. Вы можете рассказать что такого особого случилось, что для этого надо было прислать батальон из другого округа для задержания нескольких врагов народа. Достаточно было сообщить нам их адреса и фамилии, и задержание провели своими силами.

— Алексей, вы знаете, я всего лишь выполняю приказ своих командиров. Комиссар Красильников, прибыл с нами и все указания исходили от него. Если что-то хотите узнать поподробнее, то обратитесь к своим коллегам из городского отдела или напрямую к комиссару.

Послав его, не самым элегантным способом, я распрощался и вышел на улицу. Там меня встретил мой напарник с кучей вопросов.

— Чего хотел этот хмырь от тебя? Он с утра все хотел у нас полазить, но Красильников послал и его и еще пару человек подальше, попросту запретив нашим покидать без необходимости казарму и запускать кого-либо из чужих.

— Интересовался ночным рейдом по городу, почему их не привлекли к этому. Насколько я понял, все окружающие считают, что мы прибыли только ради этих задержанных. Кстати, Витек, а как бы в город выйти, ты не знаешь?

Тот пожал плечами:

— Комиссара сейчас нет, за него остался комбат, может тебе попробовать к нему обратиться?

Решив последовать совету Сухотого, я направился в каземат. На входе стоял рядовой с карабином на плече. Тот вопросительно уставился на меня, ожидая, что я ему скажу. Вот еще — размечтался, я теперь принадлежу к когорте самых опасных и наглых воинских чинов, пусть привыкает. Пробурчав, что имею срочное дело к командиру батальона и оттерев плечом бойца, пытавшегося мне заступить дорогу, я прошел внутрь.

Под низкими сводами кирпичного помещения мне пришлось пройти небольшой ломаный коридор. Он изгибался в двух местах, видимо для защиты от гранатных взрывов. В конце находилась дверь, обитая металлом, а может и цельнометаллическая — из-за ржавчины было трудно судить более точно. Стукнув несколько раз кулаком, я потянул ее на себя и вошел в комнатку.