— Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант! Подождите меня.

— откуда-то со стороны раздался смутно знакомый голос. Обернувшись в ту сторону, я увидел спешащего ко мне Хромова. Тот энергично махал мне здоровой рукой, в то время, как левая была на перевязи. Только его мне не хватало, все — прогулка выброшена на ветер.

— Товарищ младший лейтенант, а вам разве не надо быть в госпитале? Все-таки вы ранены и нуждаетесь в уходе.

— Некогда, товарищ Стародубцев, сейчас разбираемся с задержанными, ух они такого понарасказывали! Все как один признались в измене Родине, а тот что нами был задержан, так вообще оказался матерым диверсантом. Еще с Колчаком вместе воевал, а теперь на немецкую разведку служит. Вот только я думаю, что он все врет — у нас с немецкими товарищами пакт о дружбе — небось на англичан работает, недобиток.

— Так у нас и с англичанами тоже мир.

— Ну и что? С ними мы ничего не подписывали, с капиталистами проклятыми. А мне, кстати, объявили благодарность! Сам товарищ майор зачитал приказ. А вас как наградили, ведь это лично вами задержан был враг?

— Тоже объявили благодарность.

Вот привязался как репей, как бы его спровадить подальше.

— Иван, а вы куда направляетесь сейчас, вы вроде спешили куда?

Вот молодой и наивный паренек, даже и не понял, что его только послали очень далеко в мягкой форме. Не обратив внимания на мою интонацию он затараторил:

— А я сейчас из госпиталя следую, там с задержанного показания снимают — я помогал — а заодно и мне перевязку сделали. Сейчас хотел немного поспать, а то с ночи так и не сомкнул глаз — виновато улыбнулся Хромов — а потом хотел к вам идти, там необходимо расписаться в новых бумагах. Но сейчас как раз вас увидел, вот и подумал, может, все сделаем сейчас, тем более осталось недолго идти до места, а?

Вот попробуй, объясни человеку, что у меня нет желания возиться с бумажками, подписывать их. Может Хромов думает, что мне будет приятно пройтись по коридорам их госужаса и показать себя? Вот, мол, я — герой всех фронтов. Придется идти — этот не отвяжется.

— Конечно пошли, веди.

Не торопясь мы дошли до главного здания НКВД. Опять встретил рядовой, который лишь посмотрел любопытно на нас и больше ничем не выразил своего интереса. Внутри было очень, как будто все ушли на фронт или куда поближе — например, домой. Рановато, конечно, но кто знает их порядок несения службы.

Хромов повел на первый этаж и почти в самом конце отомкнул ключем дверь кабинета.

— Вот, товарищ лейтенант, пока присаживайтесь на стульчик, а я документы принесу от товарища майора — он к себе затребовал для просмотра — и сразу вернусь.

Неугомонный мамлей умчался прочь из комнаты, оставив меня любоваться унылым пейзажем кабинета. Обстановка была спартанская, если не сказать бедная. Три стула — один за хозяйским столом, площадь три на три метра, если и ошибся, то не намного, вот стол был хороший, массивный. Такие столы — необходимый антураж в фильмах о коммунистическом прошлом страны. Вот и мне пришлось убедиться в правдивости некоторых постановок. Пока я обозревал рабочее место своего знакомца, мне пришла в голову очень нехорошая мысль. А не разнюхали ли все эти люди в васильковых петлицах о нашей 'маленькой' тайне? Вот будет смешно, если сейчас зайдет Хромов с нарядом солдат и важно объявит: 'Товарищ лейтенант, вы арестованы…

— Товарищ лейтенант, товарищ лейтенант…

Неожиданный голос, ворвавшийся в мои мысли заставил вздрогнуть и едва не выхватить оружие из кобуры.