— Вот уроды, неужели гибель своих танков для них не стала уроком? Наши пушкари целехонькие и попросту раскатают по болтику эти железные корыта, да и пехота их не шибко грамотная — прет буром и постреливает из своих карабинов — весело пробормотал Витька, окрыленный развернувшейся перед ним гибелью вражеской техники.

— Это они нас не принимают в расчет. Привыкли с французами, да прочими европейцами в перестрелку играть, вот и здесь все с нахрапа пытаются взять. Этих мы, конечно, отобьем и еще пару атак выдержим, но потом придется уходить. Немцы не дураки — пригонять или артиллерию и раздолбают нас на расстоянии или раскатают при помощи авиации.

— Но сначала мы этих и раздолбаем и раскатаем, они уже на дистанции выстрела.

Тут Витек был прав. Вражеские солдаты подошли уже достаточно близко и можно вести прицельный огонь. Почему комбат молчит? Наши бойцы, следуя раннее отданным приказам, вели огонь по паре человек в отделении, не показывая врагу сильно кучную стрельбу и огневое превосходство. Не ожидая от наших какой каверзы, немцы, подбадривая себя криками дуром перли на окопы. Что же, идиотов надо лечить. Наведя прицел на цепь врагов, я выцелил для себя офицера. Тот шел быстрым шагом, что-то крича и энергично жестикулируя правой рукою, левой придерживая автомат.

— Вот с тебя-то и начнем лечение, радикальное, чтобы другим неповадно было — прошептал себе под нос, совмещая точку между ключиц немца с сеткой прицела. Сухотов кинул взгляд на меня, но промолчал. Видимо, сейчас у него не было времени комментировать мои слова. Я задержал дыхание и плавно потянул спусковой крючок. Винтовка сухо треснула, ударила прикладом мне в плечо. Наведя прицел вновь на немца, я с удовлетворением отметил высокое качество работы — тот, держась рукой за грудь, стоял на коленях, выпустив автомат из рук. Через мгновение он упал.

— Молоток, Серега, так их, гадов! — восторженно проговорил Витек. Видимо успел заметить убитого офицера. Сам он не стрелял, дожидаясь всеобщего сигнала. И дождался, по траншеям прокатилась команда 'Огонь! и из окопов навстречу противнику рванулась долго сдерживаемая свинцовая смерть.

Бронетранспортеры были поражены первыми выстрелами и теперь, жирно чадя, застыли неподвижными коробками на поле, будто игрушечные машинки, выброшенные из коробки в беспорядке.

По цепи немцев прошла смертоносная коса ливня пуль, разом убавив тех больше чем наполовину. Стрельба из наших автоматических винтовок давала нам многократных перевес в огневой карусели боя. Раз, за разом нажимая на крючок, бойцы посылали в сторону противника смертоносные кусочки свинца. Причем это была не бестолковая стрельба новобранцев.

Заранее выбранные цели и распределенные между собой поражались одна за другой. То, что эти цели были людьми, никого не тревожило, все сантименты о человечности были выброшены еще раннее. Сейчас немцы пожалели о своем необдуманном поступке. Приблизившись слишком близко к позициям батальона, они оказались как на ладони у наших стрелков. Не имея возможности атаковать нас оставшимися силами — наши пулеметы укладывали их ряды на землю, не давая приблизиться — они отступили назад. Используя стелющейся дым подбитой техники, как прикрытие, немцы покинули поле, ставшее для них кровавым.

По траншеям прокатилась команда комбата, вызывающего командиров рот к себе с данными о потерях. Бойцы наконец-то зашевелились и стали понемногу сбрасывать с себя напряжение боя. Давно заметил: сколько бы раз не приходилось участвовать в схватках и боестолкновениях, страх никуда не исчезал, лишь притупляясь на время. Зато после боя очень часто начинает колотить.

Как оказалось, мои суждения о неточности стрельбы немцев были слишком поспешные. В результате обстрела танками погибли трое артиллеристов и были ранены еще пятеро, из них — один тяжело. Еще десять человек погибли в траншеях.