- Старик не ошибся. Огненный дар и точно не последнего ранга, раз мальчишке удалось убить болотного тирексла – задумчиво произнес бородатый маг и повернулся к отцу Флатиса – У вашего сына магический дар! Вы знаете закон! Отныне он принадлежит Империи и поедет со мной, в столицу.

Мать Флатиса глухо запричитала, кинулась было в ноги мага, но отец удержал ее за плечи и ласково что-то зашептал, поглаживая по волосам.

- Чего причитать?! – досадливо фыркнул маг – Радоваться надо! Будущего мага вырастили! Вот возьмите – маг покопался в кармане камзола и небрежно, кинул на стол несколько серебрянных монет – Империя благодарна вам! Собирайте мальчишку да поживеее – я не намерен ночевать на дороге.

Выйдя во двор, маг довольно улыбнулся. Глупые селяне и не ведали, что по указу короля каждой семье взрастившей будущего боевого мага положено десять золотых и отмена подати сроком на пять лет, а то и навсегда. Хватит с них серебра и обещанного дождя…

Деревянная повозка быстро катила по узкой дороге и вскоре Флатис уже с трудом различал силуэты стоявших на околице отца и матери сквозь косые струи дождя. Повозка круто свернула к широкому тракту и родная деревня Флатиса окончательно исчезла из вида.

Флатис прижимал к себе наспех собранный плачущей матерью узелок и отрешенно смотрел перед собой. Он не знал, куда его везет этот важный маг, но сердцем чувствовал, что расстается с родными очень надолго...

Деревенский мальчишка не знал и не мог знать о своем будущем – и, наверное, это было к лучшему – ведь будущее сулило мало хорошего…