- Плыви к берегу! Немного осталось.

До берега и правда, осталось самое больше с десяток ярдов, но казалось, что до него еще плыть и плыть. Панически оглянувшись, Флатис поискал глазами рыбу, но поверхность воды оставалась спокойной. Его это не успокоило. Чудовище пытавшееся убить Лерия сейчас могло находиться прямо под ними и лишь выжидало удачного момента, чтобы сомкнуть челюсти в смертельном захвате. Подгоняя и подталкивая медленно загребающего Лерия, он проплыл еще два ярда, когда почувствовал движение воды под ногами и замер от ужаса. Зубастая тварь вернулась, а до берега еще далеко.

Решение пришло само. Хлопнув по плечу еле державшегося на воде Лерия Флатис крикнул:

- Греби к берегу. Не останавливайся.

Обессиливший Лерий, не протестуя, едва заметно кивнул и продолжил движение. Перепуганного мальчишку била сильная дрожь, на бледном лице ярко выделялись синие губы и черные пятна расширенных от ужаса глаз смотревших лишь в одну сторону – на невыносимо медленно приближающуюся кромку берега.

Флатис остался на месте и опустив лицо в воду, повел глазами по сторонам, выискивая страшную рыбу. Мальчишка рассчитывал на свою ловкость и умение плавать – надо лишь немного отвлечь хищную рыбу, пока Лерий не выберется на берег, а затем постараться добраться до берега самому. Лап у страшилища он не заметил, и надеялся, что на землю оно не выберется.

Забив что есть силы ногами, он крутился на месте, не забывая поглядывать вниз, надеясь заметить устремившийся к нему хищный силуэт рыбы.

Флатис угадал лишь отчасти – ему удалось отвлечь чудовище на себя, но мальчишка не мог знать, насколько оно быстрое. Он заметил метнувшуюся к нему темную тень слишком поздно, когда между ними оставалось не больше ярда и тут же ощутил обжигающий удар в грудь и закричал от невыносимой боли. Флатис не мог этого знать, но ему несказанно повезло - ослепленная на один глаз тварь не смогла точно соориентироваться и промахнулась. Огромные челюсти схватили лишь воду, но веретенообразное тело утыканное по всей длине острыми шипами, прошлось по телу мальчишки словно чудовищных размеров пила, раздирая живую плоть в клочья. Флатису еще никогда не было так больно и почти потеряв рассудок от боли, он вопил от ужаса, смотря на свою разорванную до костей грудь и расходящиеся во все стороны мутные облака крови. Силы изменили ему и мальчишка медленно погрузился в воду. Крик перешел в бульканье и затих. На поверхности воды остались лишь черные сгустки крови и всплывшие с глубины, обрывки водорослей.

К этому времени Лерий уже добрался до мелководья. Пошатываясь и падая, он поторопился покинуть смертельно опасную воду. Добравшись до сухой земли он обессиленно упал и зарывшись лицом в траву зарыдал. Он знал, что Флатис остался там... в воде, но не находил в себе сил обернуться и взглянуть на запруду. Его терзал дикий страх. Настолько сильный, что он даже не обратил внимания на свою изжеванную ногу, истекающую кровью. Сейчас перед его глазами стояла совсем другая картина.

Вновь и вновь он видел перед собой черную, уродливую тварь жадно терзающую его ногу, снова и снова он ощущал дикую боль, когда огромные зубы сомкнулись на его ноге мертвой хваткой, вновь и вновь он переживал невыносимый ужас, когда рыба повлекла его за собой в темную глубину...

Лежащий на берегу парнишка сжался в клубок и тихо скулил…

Холодная вода в глубине запруды несколько смягчила боль от нанесенной Флатису раны и он пришел в себя настолько, чтобы сохранить в груди остатки воздуха и оглянуться. Неизвестная рыба возвращалась. Изгибаясь словно исполинская змея, она легко рассекала толщу воды и уже разинула утыканную зубами пасть, чтобы ухватить обидчика и уволочь с собой на глубину. Флатис беспомощно смотрел на стремительно приближающегося хищника глубин, впав в оцепенение – еще совсем юный мальчишка, не обладал бесстрашием опытного воина привыкшего смотреть в глаза смерти – мальчишка сдался.