Дело осталось за малым – подозвать сома к поверхности воды. Флатис уже не раз проделывал этот нехитрый ритуал – стоило пару раз хлопнуть ладонью по воде, и сом, предвкушая угощение, тотчас всплывал.

Добравшись до устья впадавшего в широкую Асдору притока на котором стояла деревенская мельница, мальчишки прошли вверх по течению и вскоре оказались у сложенной из толстых и замшелых бревен плотины. Наперегонки взбежав вверх по заросшему травой пригорку, мальчишки вылетели на берег запруды и перевели дух. Добрались. Все выглядело точно так же, когда мальчишки наведывались сюда последний раз. За исключением уровня воды - сказалась засуха и обычно широкий поток воды заметно обмелел.

В это время года мельница пустовала и мальчишки не боялись быть замеченными, но на всякий случай они осмотрелись по сторонам и лишь убедившись, что поблизости никого нет, начали нетерпеливо разворачивать принесенный сверток. Стоило снять несколько слоев грубой материи и в ноздри шибанул запах ужасного зловония.

- Ох – простонал Флатис, утирая рукавом рубахи слезившиеся глаза и прикрывая ладонью нос – Знатно воняет. Хозяин будет доволен.

Лерий ничего не ответил – его вновь скрутил приступ тошноты и согнувшись над кустами, он старательно избавлялся от обильного обеда, сопровождая свои действия невнятным мычанием.

- Да ладно тебе, Лерий – гнусавя сказал Флатис, продолжая зажимать ноздри пальцами – Потерпи уж, немного осталось.

Лерий булькнул в ответ что-то невразумительное и утерев испачканное лицо листьями, повернулся к Флатису.

- Не тяни, бросай уже.

- Погоди – остановил Флатис торопящегося друга – Сначала надо хозяина позвать и лишь затем угощение протягивать. А как подарок примет, так и о дожде просить можно.

Склонившись над водой Флатис несколько раз звонко хлопнул ладонью по поверхности воды, чуть подождал и повторил удары. Затаив дыхание, мальчишки ждали появления огромного сома. Прошла минута, за ней другая, но сом так и не всплыл. Кувшинки продолжали безмятежно колыхаться на спокойной воде. Освещенное ярким лучами солнца дно оставалось пустым и безжизненным. Хозяин не пришел на зов.

- Обиделся небось – прошептал Лерий, вглядываясь в воду.

- Конечно обиделся! – кивнул Флатис – Почитай полгода никто подношения не делал, да ласки не выказывал. Обидишься тут!

- И что делать будем? – спросил темноволосый Лерий, как всегда оставляя принятие решения за Флатисом.

- Еще раз позовем!

Флатис повторил хлопки по воде и на этот раз с большим успехом – вода в центре запруды мощно всколыхнулась и пошла большими кругами в стороны.

- Услышал – восторженно вскрикнул Лерий – Флатис, давай еще!

Звонкие шлепки по воде вновь разнеслись над водой запруды и мальчишки уставились на просвечивающее сквозь толщу воды дно. Но сом не спешил появляться на зов людей, хотя волнение воды в центре запруды усилилось.

Флатис напряженно вглядывался в прибрежную кромку воды и каждым мигом ему все меньше нравилось увиденное. На дне плавно колыхались длинные нити водорослей и это было единственное движение в запруде.

- Лерий, глянь-ка – нет ни одной захудалой рыбешки, даже молоди не видно – тронул он за плечо друга.

- Так жарко же – отмахнулся Лерий и авторитетно добавил – В такую жарищу рыба на глубину уходит. Тоже мне, рыбак нашелся.

- Да уж поболее тебя ловлю – вспыхнул Флатис – С пустым ведерком еще не возвращался! Сам взгляни! Лягушки и те исчезли!

- Говорю же тебе – жара! – пожал плечами Лерий, стаскивая с себя рубаху и оставаясь в одних заплатанных штанах – Спят они все. И хозяин спит небось и в ус не дует! Сейчас я его разбужу!

- Нырять собрался – догадался Флатис.