- Да уж поболее тебя ловлю – вспыхнул Флатис – С пустым ведерком еще не возвращался! Сам взгляни! Лягушки и те исчезли!

- Говорю же тебе – жара! – пожал плечами Лерий, стаскивая с себя рубаху и оставаясь в одних заплатанных штанах – Спят они все. И хозяин спит небось и в ус не дует! Сейчас я его разбужу!

- Нырять собрался – догадался Флатис.

- Ага. И искупаюсь заодно.

Лерий попробовал воду пальцами ноги и расплылся в довольной улыбке:

- Водичка в самый раз. А ты чего? Раздевайся давай.

Вздохнув, Флатис последовал совету друга и положив горшок с пахучим содержимым на траву, стащил с плеч рубаху. Лерий не дожидаясь друга ухнул и одним прыжком оказался по горло в воде.

- Прыгай давай!

- Прыгнешь тут – ворчливо отозвался Флатис, осторожно придерживая обеими руками горшок с подношением и медленно заходя в воду.

Рассмеявшись, Лерий перевернулся на живот и загребая воду, поплыл к центру заводи – именно там, в самом глубоком месте, сом обычно пережидал полуденный зной. Флатис, которому приходилось крепко прижимать к себе гляняный горшок, лишь с завистью покосился вслед Лерию и продолжил осторожно заходить в воду – “словно девка какая!” мелькнуло у него в голове.

Доплыв до центра водоема Лерий покрутился на месте вглядываясь в глубину, но дна рассмотреть не смог – лучи солнца не могли пробиться сквозь толщу мутной воды и внизу, царила темнота. Откинув со лба мокрую прядь волос, Лерий обернулся к мешкающему другу и крикнул:

- Ну! Чего застрял?

- А ты не видишь?! – огрызнулся Флатис, стоя по грудь в воде – Как я с горшком поплыву?

- Ладно. Жди там – отозвался Лерий – Сейчас я его позову. Как хозяин появится смотри не зевай!

Флатис завистливо смотрел, как Лерий сделав несколько глубоких вдохов набрал в легкие побольше воздуха и нырнул. Водная гладь сомкнулась над головой мальчишки и вновь успокоилась. Флатис переступил в воде ногами и пристально уставился на середину водоема – именно там, должна была появится мокрая голова Лерия. Проходили секунды, а Лерий все не появлялся. Когда по расчетам Флатиса к концу подошла первая минута с момента как Лерий нырнул, он забеспокоился всерьез – обычно хватало десяти секунд, чтобы доплыть до дна и найти в тине мирно дремлющего сома.

“Пугает небось” – пронеслось в голове у Флатиса, но чувство беспокойства не отпускало его. Слишком много странных вещей он увидел на запруде – хозяин не явился на зов, исчезновение из водоема рыбы и лягушек. Пропали даже черные блестящие жуки, что жили в блестящих пузырях прикрепленных к водорослям.

Забеспокоившись не на шутку Флатис в три прыжка добрался до берега и бережно поставив горшок на землю, вновь вернулся в воду, торопясь изо всех сил.

“Ну, Лерий! Если это глупая шутка, то одним тумаком тебе не отделаться!” – подумал он, поспешно загребая ладонями воду.

Ему осталось совсем немного до середины запруды, когда вода забурлила и в воздух взметнулся столб брызг, в котором мелькнул силуэт Лерия. Заметив его искаженное страхом лицо и вытаращенные глаза, Флатис понял, что Лерий и не думает шутить – случилось, что-то на самом деле плохое.

- Фл... Флатис – выдавил из себя Лерий, отплевываясь от попавшей в рот воды – Х-хозяи...

Лерий не успел договорить – в воздух взвился еще один столб пены, в глубине мелькнула черная тень и Лерий, всплеснув руками, вновь скрылся под водой, исторгнув из груди глухой всхлип.

- Лерий! – в испуге завопил Флатис – Не смешно!

Он в два гребка подгреб к месту исчезновения друга и наспех набрав в грудь воздуха нырнул. Открыв под водой глаза, Флатис крутнулся на месте, ожидая увидеть подшутившего над ним Лерия, но увидел лишь зеленоватую толщу воды.