Я практически не помню Казимира. Рядом со мной всё то время, когда я начал себя осознавать, находился Арес. Высокий, плотный, с мощной шеей и мускулистыми руками человека, не гнушающегося физического труда. А еще он голубоглазый и светловолосый, не блондин, а скорее очень светлый шатен — полная моя противоположность. Он-то и является для меня истинным отцом, но я, чисто из вредности, продолжаю звать его отчимом. На это есть несколько причин: во-первых, все своё свободное время Арес честно пытается мною заниматься, но он, как и моя мать является обычным магом, что сводит все его труды по воспитанию меня к нулю. Нет, не то, что он обычный маг не дает ему как следует меня воспитывать, а то, что он не может делать это систематически по причине своей хронической занятости, а также по причине моего несахарного характера. При разговоре с отчимом я часто ловлю себя на мысли, что мы разговариваем на разных языках.

Во-вторых, Ареса вечно где-то черти носят, правда, в данный момент он находится дома. Большую часть времени он проводит в различных поездках и экспедициях. Он же у нас профессор ботаники, правда, не преподает. Решил посвятить себя семье и науке, так сказать. Вот только посвящение себя науке почему-то практически не оплачивается, в отличие от преподавания — я это специально у крестного узнавал. Лучше бы Арес кошмарил студентов за вполне материальные деньги, чем мучил себя и нас, соответственно, во имя весьма абстрактных, только ему понятных целей. Вон вернулся вчера из какой-то очередной экспедиции в честь очередного ботанического мутировавшего чуда, которое было торжественно утром высажено в теплицу. Лучше бы буйвола в своей саванне завалил, или куда он там ездил, хоть мясо бы в доме появилось. Не понимаю я этой любви к цветочкам. Может потому что я Темный?

Ну и, в-третьих, Арес постоянно мне врет. Я это знаю. Знаю на чисто интуитивном уровне — с генетикой не поспоришь. Менталистами Фолты всегда были отменными. Врет как-то странно, испытывая при этом неловкость и чувство вины. Причем касается это только рассказов о его поездках. Даже нет, не так, он многое мне недоговаривает. Маме изменяет в своих экзотических поездках что ли? Не знаю, не могу понять. Всё это не дает мне как следует расслабиться и полностью принять в качестве отца мужчину, от которого я за всю свою жизнь слова худого не слышал. Более того, который действительно обо мне заботится и по-своему любит, и который довольно часто останавливал карающую длань мамы или крестного. Хотя это происходило в том случае, когда он был дома.

Маме тщательно заниматься моим воспитанием тоже особо некогда. Несмотря на наличие большого количества кобольдов, вся забота о немаленьком доме — единственном, что у нас есть, и то потому, что дом входит в майорат и его невозможно продать, лежит на ней.

Наши кобольды — это нечто. Более ленивых существ, наверное, не сыскать на всей Земле. Вообще кобольды — очень странное порождение действующих еще во времена Империи мутаций. Нет, никакого отношения к духам, альвам и другим сказочным существам они, естественно, не имеют. Просто у первого же поколения данных существ, кроме внешнего вида, изменилось мироощущение, причем целиком и полностью. Они не мыслили себя без дома, в котором эти существа: невысокие, шустрые с длинными заостренными ушами, готовы были работать. Маги быстро смекнули в чем дело, и приспособили этих существ в качестве почти бесплатных слуг.