В ход были пущены фальшивки — вымышленные папские буллы и вымышленные же ответы на них короля. Впервые в истории Франции были созваны Генеральные штаты, которые одобрили линию поведения Филиппа IV. Вслед за этим эмиссары французского короля отправились в Италию. Там с помощью золота против папы был составлен форменный заговор, к которому были привлечены самые могущественные враги Бонифация VIII.

Заговорщики проникли в папский дворец в Ананьи, где подвергли папу тяжким оскорблениям. Надломленный этой катастрофой, Бонифаций вскоре скончался. Правление следующего папы римского было кратковременным. В 1305 году папой был избран архиепископ бордоский, который считался врагом Филиппа Красивого, но на самом деле давно состоял с ним в тайном соглашении. Климент V перенес свою резиденцию из Рима во Францию, в город Авиньон. Папская курия пробыла в Авиньоне с 1309 по 1377 годы. В течение всех этих семи десятилетий «авиньонского пленения» пап они являлись послушным орудием французского короля.

Таким образом, была бита последняя ставка папства в борьбе с королевской властью.

В своей внутренней политике Филипп IV Красивый ориентировался на дальнейшее усиление королевской власти. Главную роль в этой политике играли так называемые «легисты» — королевские чиновники, главным образом из горожан, знатоки римского права и французских законов. Они стремились всеми способами упрочить централизацию государственного управления.

С помощью легистов Филипп Красивый уничтожил Орден тамплиеров. К началу XIV века Орден рыцарей-храмовников, основанный крестоносцами в Палестине после первого крестового похода, превратился в богатейшую организацию. Тамплиеры владели землями в различных странах Европы и занимались всевозможными растовщическо-банкирскими операциями.

По свидетельству современников, у Ордена тамплиеров «было значительно больше разных грамот и счетных книг, чем трактатов о вероучении». Согласно многолетней традиции, духовно-рыцарские ордены подчинялись непосредственно римскому папе. Стремление тамплиеров к политической самостоятельности вызывало большое недовольство у королевской власти.

Филипп IV хотел также одним махом избавиться от своего огромного долга рыцарям-храмовникам. Поэтому 13 октября 1307 года Филипп Красивый приказал арестовать всех тамплиеров во Франции, ссылаясь на то, что у них процветают кощунственные обряды и всевозможные безнравственные обычаи. Богатейшая казна Ордена попала в руки Филиппа.

К этому времени Орден тамплиеров имел свои командорства на Кипре, в Триполи, Антиохии, в Кастилии и Леоне, Португалии и Арагоне, во Фландрии и Сицилии. Тамплиеры располагали неслыханным по тем временам доходом в 112 миллионов франков ежегодно.

Король Арагона и Наварры Альфонс IV даже объявил Орден тамплиеров своим наследником на престоле. Беспринципность и вызывающая надменность тамплиеров сделались пословицей.

Поступок французского короля вызвал одобрение у всех христианских королей, которые были возмущены соперничеством тамплиеров с госпитальерами. Нарекания вызывало и то, что тамплиеры неоднократно вступали в союз с неверными, вели войны с Антиохией и Кипром, свергли с престола сюзерена Иерусалимского королевства, созданного крестоносцами, а также опустошили Грецию и Фракию.

Во Франции список прегрешений тамплиеров был отягощен отказом участвовать в выкупе из египетского плена короля Людовика Святого, а также поддержкой Арагонского королевства против французского Анжу.

Один из рыцарей-храмовников, осужденный за свои прегрешения великим магистром на пожизненное заключение, бежал с помощью французских властей из подземной тюрьмы Ордена и сделался главным хулителем своих недавних братьев.

Арест великого магистра храмовников Жака де Моле был осуществлен не без помощи папы римского Климента V. По просьбе папы великий магистр оставил Кипр, где был в безопасности, и приехал в Париж якобы на совещание по поводу новых военных акций в Святой Земле.