Больше всего встревожило чешское движение немецких князей и германского императора. Для них католическая церковь была главной помощницей утверждения власти среди славянских народов. Таким образом «чешский вопрос» приобрел серьезное международное значение.

Император Сигизмунд пригласил Гуса в имперский город Констанц на церковный собор, который был созван в конце 1414 года. Гус получил охранную грамоту от императора. Она гарантировала ему полную безопасность. И Гус согласился приехать.

Одним из главных вопросов на соборе был вопрос о «гуситской ереси». Уверенный в своей правоте Гус готов был вступить в спор. По дороге Гуса приветствовало не только чешское население, но и жители многих немецких сел и городов. Реформационное учение Гуса, направленное против богатств и привилегированного состояния котолического духовенства, было понятно и близко народным массам Германии.

Гус не ожидал, что по прибытии он будет обвинен в ереси, что вслед за этим его предательски схватят и бросят в тюрьму, заковав в кандалы. Но случилось именно так. Собор потребовал от Гуса отречения от его взглядов. Однако Гус отказался покориться, он был тверд в своих убеждениях.

6 июня 1415 года собор постановил сжечь все сочинения Гуса, а его самого, как нераскаявшегося и непримиримого еретика, предать в руки светской власти. Наказание со стороны властей не заставило себя ждать. В тот же день Гус был сожжен на костре. Та же участь постигла и Иеронима Пражского, который отправился в Констанц, чтобы помочь своему другу.

Власти спешили расправиться с Гусом и его последователями, стараясь задушить крамолу в зародыше. Но было уже поздно. Сожжение Гуса вызвало во всех слоях чешского общества, за исключением верхушечной знати, бурю негодования и протеста. Четыреста пятьдесят два чешских и моравских дворянина обратились к Констанцкому собору с обвинительным письмом, в котором заявляли, что сожжение Гуса они рассматривают как оскорбление всего чешского народа. Средние и мелкие феодалы Чехии объявили себя сторонниками Яна Гуса наряду с магистрами Пражского университета и чешскими бюргерами. Все они образовали в дальнейшем умеренный лагерь и стали называться «чашниками», потому что одним из требований было: «Чаша для мирян!» Это означало причащение мирян не только хлебом, но и вином из чаши.

Движение протеста городских низов, бедных ремесленников и плебса, а также крестьянства приняло несравненно больший размах. Главным центром революционных выступлений явился юг Чехии. Крупные восстания произошли в Писеке, Клатови, Пльзене и других городах. Росло число народных проповедников. Яркой фигурой этого периода был священник Вацлав Коранда из Пльзня. Он проповедовал секуляризацию церковных владений и отрицал церковные обряды.

Тысячи и тысячи людей собирались на выступлениях народных проповедников, призывавших своих слушателей «препоясаться мечом» и выступить против угнетателей. Излюбленным местом народных собраний стала гора Табор в Южной Чехии. Это же название получил и город, основанный восставшим народом несколько позднее.

Участники крестьянско-плебейского лагеря получили название таборитов.

Собрания, которые собирали многие тысячи людей, особенно участились к концу весны 1419 года. Это время и можно считать началом Великой крестьянской войны в Чехии.

Не оставались в стороне городские низы Праги. Пламенным проповедником новых идей в Праге был бывший монах Ян Желивский, открыто призывавший народ к восстанию. Он сам участвовал в крестных ходах гуситов по улицам Праги, держа в руках высоко поднятую чашу, которая являлась общим символом гуситского движения.

Восстание в Праге вспыхнуло 30 июля 1419 года.