* * *

Я бродила по городу, не особенно беспокоясь о направлении. Да и какая разница? Какой смысл… Я не живу, я существую уже чёрт знает сколько. Время стёрлось, только тоска, только нужда в моих мыслях и сердце.

Когда я вернулась в свой мир? Прошёл год или больше, за это время меня исключили из института, а на моём счету средств прибавилось… потому что моя блудная мамаша даже не заподозрила, что дочь её отсутствовала почти год, так и продолжая присылать деньги.

Вот только жить не хотелось.

Сама не зная как, я снова оказалась возле дверей в метро, откуда попала в иной мир. Уже сотни, тысячи раз я возвращалась сюда, сидела перед ними и молилась открыть мне путь к моему Властелину и повелителю, молила позволить обнять детей, плакала и кричала, пугая прохожих. Но плевать на них, на полицейских, у которых имелось уже целое дело на меня, как и карта в больнице для душевнобольных, я раз от раза оказывалась у этих стеклянных дверей и… так желала шагнуть туда и оказаться на проклятом холодном пляже!

— Опять хулиганить будете? — ко мне подошёл полицейский.

— Не буду, — ответила тихо, не сводя взгляда с вожделенной двери.

— Ох, девушка, шли бы вы лучше домой, — сказал мужчина.

— Мой дом там… — ответила я. — Но я не могу пройти… не могу…

— Так, девушка, идите-ка подобру-поздорову! — потянул он меня за локоть. Я оттолкнула стража порядка, вырвалась и стремглав побежала к дверям. Пихая прохожих и едва не поскальзываясь на грязи, толкаю тяжёлую дверь…

— Последний шанс, — молю я неизвестных мне богов. — Мне нужен лишь один шанс…

И… падаю на холодный песок. Поднимаю голову, не совсем понимая, что произошло, осматриваюсь.

— Вернулась… вернулась, — задыхаясь от слёз повторяю я, трогаю песок перед собой, а он настоящий. Холодный и влажный, тот самый, что принял меня в прошлый раз.

Ещё час мне потребовалось на то, чтобы успокоиться и начать адекватно мыслить. Кидаться к выходу и кричать: я Астрид-Хан, отвезите меня к Властелину, не стала. Сдаётся мне, что больше нет у меня бесконечных жизней, убьют, испугавшись и всё, конец. Села на камень, перебирая в голове вероятности и пытаясь успокоиться. Получалось у меня это скверно, осознание произошедшего всё пришло неохотно.

Я вернулась не в тот самый день, что повторялся раньше. В своём мире я отсутствовала почти год или около того, значит и тут прошло какое-то время. Вопрос — какое и что измелилось. Как изменился Адан, как относятся к белым волосам. У меня не было ни парика, ни краски, только капюшон куртки мог скрыть мои светлые локоны, но ненадолго…

Встала, приспустила юбку, которая для местных была слишком короткой и едва прикрывала колени, застегнула куртку и накинула на голову капюшон, скрутив на голове пучок и спрятав его поглубже.

Выглянула из пещеры и боясь, очень боясь попасться солдатам Ромара, если он ещё жив, пошла направо, где должен был находится небольшой городок. Когда мы с Варласом были тут в последний раз, агитируя за жизнь в Иссархан, объездили весь Адан, в том числе и это место навещали. Я узнала небольшой приморский городок, и тогда он был перевалочным пунктом между Аданом и Иссархан, а сейчас… сейчас я подходила к шумной набережной, сильно подросшей с моего последнего визита. Очень много кораблей и ещё больше людей и нелюдей, создающих ужасный гул, что меня порадовало. Значит не убьют за схожесть с ведьмой. А чуть в стороне я приметила знакомый мне лоток с поваром, какие привезла во время выборов. Варлас говорил, что не стал их убирать, оставил несколько… может быть я отсутствовала не тек долго?

Уже смелее подошла к повару кентавру и невинно поинтересовалась:

— Сколько пирог стоит?

— Тебе бесплатно, красавица, — подмигнул мне он.