— Дэран-Хан! Дорогу! — известил нас громким криком стражник кентавр. Я оттолкнула гнома и встала посередине в ряду рабынь.

По дорожке из дворца, который мне снился каждую проклятую ночь, быстро приближалась тёмная фигура, а за ним бежала… ещё одна. Изящная, в изумрудном платье.

У меня замерло сердце.

— Головы опустить! — приказал Шаник-ра.

Я послушно опустила голову, хотя желание посмотреть на детей, было непреодолимым.

— Ох, брат, да Шараан совсем ума лишился! — послышался женский голосок. — Спрячьте эту рабыню скорее!

— Нет! — подняла я голову и сделала шаг назад, когда молодой демон, невероятно похожий на Властелина, протянул ко мне руку. — Отца позови!

— Смерти хочешь? — изумлённо произнёс тот.

Молодой, на вид мой ровесник, но резкие и благородные черты лица с острыми скулами и волевым подбородком выдавали в нём не просто демона, а сына Властелина. Ошибиться невозможно.

— Отца позови, Дэран! — повторила я, и голос мой дрожал, как струна.

— Стража! — приказал он.

— Нет! — воскликнула я, смотря на подоспевших кентавров, готовых скрутить меня и вышвырнуть из дворца. — Кахнас! — закричала, что было силы. — Кахнас!!!

— Замолчи! Боги… замолчи, — взмолилась молодая демонесса с белыми рожками. — Отец нас всех накажет!

— Варлас!!! — заголосила я ещё сильнее.

И не успели меня скрутить, как из дворца вылетели друг за другом два чёрных облака. Не по воздуху, а… ногами? Меня вмиг согнули пополам и уронили на колени, сжав мою шею твёрдой рукой и склоняя голову до самой земли.

Они стояли рядом со мной. Властелин и его брат. Я чувствовала их взгляды.

— Отпусти! — дёрнулась я в руках стражника и руки на моей шее пропали.

Я… так хотела поднять голову, посмотреть на них, убедиться, что это всё ещё мои демоны, любимые и любящие. Мечтала увидеть их глаза, но сил не нашла. Сжала руки в кулаки и просто смотрела на красные полы одежды. Они оба были в трауре.

— Отец, моя вина, я допустил эту рабыню… — начал говорить Дэран.

— Замолчи, — коротко сказал Властелин, и сердце защемило, радуясь любимому, родному голосу. Потянул рук и, коснувшись моего лица, поставил на ноги. Поднял мою голову и стёр льющиеся по щекам слёзы.

Я поймала его руку и страстно прижала к губам.

— Только попробуй сказать, что не узнал меня, демон проклятый, спать сегодня будешь один, — прошептала я, и услышала испуганное ойканье молодой демонессы.

— Колючка… — мягко произнёс Кахнас, вызвав у меня новый поток слёз. Подняла руки, чувствуя под ними знакомое, родно тело, погладила плечи, чуть выше голова и рога. Не сон, действительно он, мой муж, его я стискиваю в своих руках и его такой знакомый огонь в глазах. Я погладила Кахнаса по коротким волосам, пропуская их между пальцами, провела пальцами по узору его рогов, смотря, как меняются его глаза, как смягчается лицо. Зелёный огонь остался, но он не был холодным, а наполнялся любовью и нежностью.

— Что ещё за траур, любимый, я же сказала, что вернусь, — прошептала я.

— Твоё возвращение затянулось, Астрид, — рядом со мной появился Варлас, обнял моё лицо и впился поцелуем, яростно терзая мои губы. Отстранился, смотря на меня так, словно не верил сам себе.

— Я так скучала, мой Властелин, — прошептала я и откинула голову, когда Варлас обнял меня со спины.

— Шаник-ра, лекаря, быстро, — приказал Кахнас, не сводя с меня глаз.