|
- Поживем-увидим, - ответил профессор. Солнце в этот день зашло на два часа раньше обычного. - Представляю, какой переполох произвело это событие во всем мире! - сказал я профессору. - Интересно было бы знать... - Можете узнать об этом в моем кабинете, там стоит радиоприемник, - ответил Вагнер. Я поспешил в кабинет и мог убедиться в том, что население всего земного шара находится в необычайном волнении. Но это было только начало. Вращение земли все увеличивалось. Сутки равнялись уже всего четырем часам. - Теперь все тела, находящиеся на экваторе, потеряли в весе одну сороковую часть, - сказал Вагнер. - Почему только на экваторе? - Там притяжение земли меньше, а радиус вращения больше, значит, и центробежная сила действует сильнее. Ученые уже поняли грозящую опасность. Началось великое переселение народов из экваториальных областей к более высоким широтам, где центробежная сила была меньше. Но пока облегчение веса приносило даже выгоду: поезда могли поднимать огромные грузы, слабосильного мотоциклетного мотора было достаточно, чтобы везти большой пассажирский аэроплан, скорость движения увеличилась. Люди вдруг стали легче и сильнее. Я сам испытывал эту все увеличивающуюся легкость. Изумительно приятное чувство! Радио скоро стало приносить и более печальные вести. Поезда все чаще начали сходить с рельс на уклонах и закруглениях пути, впрочем без особенных катастроф: вагоны, даже падая под откос, не разбивались. Ветер, поднимая тучи пыли, которая уже не опускалась на землю, переходил в ураган. Отовсюду приходили вести о страшных наводнениях. Когда скорость вращения увеличилась в семнадцать раз, предметы и люди на экваторе совершенно лишились веса. Как-то вечером я услышал по радио ужасную новость: в экваториальной Африке и Америке отмечалось несколько случаев, когда люди, лишенные тяжести, под влиянием все растущей центробежной силы падали вверх. Вскоре пришло и новое ужасающее известие: на экваторе люди стали задыхаться. - Центробежная сила срывает воздушную оболочку земного шара, которая была "прикреплена" к земле силою земного тяготения, - объяснил мне спокойно профессор. - Но... тогда и мы задохнемся? - с волнением спросил я Вагнера. Он пожал плечами. - Мы хорошо подготовлены ко всем переменам. - Но зачем вы все это сделали? Ведь это же мировая катастрофа, гибель цивилизации!.. - не мог удержаться я от восклицания. Вагнер оставался невозмутимым. - Зачем я это сделал, вы узнаете потом. - Неужели только для научного опыта? - Я не понимаю, что вас так удивляет, - ответил он. - Хотя бы и только для опыта. Странно! Когда проносится ураган или происходит извержение вулкана и губит тысячи людей, никому не приходит в голову обвинять вулкан. Смотрите на это, как на стихийное бедствие... Этот ответ не удовлетворил меня. У меня невольно стало появляться к профессору Вагнеру чувство недоброжелательства. "Надо быть извергом, не иметь сердца, чтобы ради научного опыта обрекать на смерть миллионы людей", - думал я. Моя неприязнь к Вагнеру увеличивалась по мере того, как мое собственное самочувствие все более ухудшалось, да и было от чего: эти ужасные, необычайные вести о гибнущем мире, это все ускоряющееся мелькание дня и ночи хоть кого выведут из себя. Я почти не спал и был чрезвычайно нервен. |
