— О да, за последнее время я научился в них разбираться, — ответил Рафферти, слегка щелкнув ее по носу. Потом, не дожидаясь приглашения, прошел в квартиру. Эллисон вынуждена была посторониться. — Я сделал интересное открытие: бриллианты — самый желанный подарок для женщин твоего класса.

Собеседница представила себе Коннора, выбирающего драгоценности для своих подружек и наверняка в самых дорогих магазинах, вроде Van Cleef & Arpels. Парень вырос в семье рабочих из Южного Бостона, но потом начал свое дело — создал сеть охранных предприятий, и теперь его состояние исчислялось восьмизначной суммой на банковском счету. Рафферти относился к тем олигархам, о которых говорят «сделал себя сам».

Эллисон захлопнула дверь и повернула замок.

— Чувствуй себя как дома, — язвительно произнесла она, стараясь скрыть волнение. — Надеюсь, ты мне все-таки расскажешь, за кем следил у меня под окнами глухой ночью.

— С чего ты взяла, что я за кем-то следил?

Коннор снял пиджак и небрежно бросил его на стул. Потом прошел в гостиную и зажег лампу.

— Ну, не знаю… — девушка потерла подбородок, словно действительно размышляла, что ответить. — Возможно, меня натолкнул на эту мысль тот факт, что последние полчаса ты сидел в своей машине на другой стороне улицы, заглушив двигатель.

Гость медленно обвел взглядом комнату. Везде на стенах были развешаны фотографии в рамках: семейные, с друзьями, в обнимку с котом Самсоном, который умер несколько месяцев назад от старости. Эллисон почувствовала себя неловко — эти снимки не были предназначены для посторонних глаз.

В прошлом году она продала свою кооперативную квартиру и переехала в собственный дом.

Лиз — лучшая подруга, жена брата и дизайнер по совместительству, — помогла оформить интерьер нового жилища в элегантном стиле, который хорошо гармонировал со старинной архитектурой дома.

— Роскошные апартаменты, — заметил гость.

Он наклонился, чтобы получше разглядеть одну фотографию: смеющаяся Эллисон в бикини бежит к воде с ластами и маской в руках.

— У тебя стала классная фигурка, принцесса.

Подумать только, в детстве была такой худышкой.

Девушка гневно стиснула зубы. Несмотря на то что Коннор Рафферти был почти членом семьи он учился в Гарварде вместе со старшим братом Квентином, — Эллисон всегда было не по себе в его компании. Чтобы скрыть неловкость, она спросила раздраженным тоном:

— Так зачем ты пришел? И, что еще интереснее, за кем шпионил у меня под окнами посреди ночи?

Улыбка спала с его лица. Мужчина выпрямился и сунул руки в карманы.

— Я тебя напугал? Может, ты приняла меня за того недоноска, что посылает тебе грязные любовные записки?

— Нет! — выкрикнула девушка, понимая, что такая горячность выдает ее с головой.

Рафферти всегда заводил ее одним своим присутствием. Должно быть, кто-то из братьев — скорее всего, Квентин — рассказал о письмах с угрозами, которые получает сестра.

Коннор приподнял бровь, выражение лица стало менее напряженным, и он поинтересовался с насмешливой улыбкой:

— Вот как? Признайся, ты ведь рада, что вместо него пришел я?

— Не говори глупостей.

На самом деле парень угадал — узнав его, Эллисон испытала облегчение, которое, правда, почти сразу же сменилось раздражением.

— Ты уходишь от ответа на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?

Коннор неторопливо прошелся по комнате и принял живописную позу, опершись на спинку дивана и скрестив ноги.

— Просто выполняю свою работу.

— Просто… — девушка запнулась.