– Это твой последний шанс прогнать меня. Она с недоумением посмотрела на него.

– Очень хорошо. У тебя не хватает разума для этого, как мне кажется. Решишься ли ты рискнуть, Диана? Выйдешь ли за меня замуж и дашь ли мне возможность заставить сиять ради тебя твою вселенную? И превратить оставшуюся жизнь в вечность? Захочешь ли ты, чтобы дети, которых ты так хочешь, были бы и моими детьми? Я очень советую тебе ответить «нет».

Диана не удержалась от смеха и увидела, как засмеялись его глаза, дрогнули губы и он тоже рассмеялся.

– Я никогда еще не делал предложения и не знаю, как это делается. Я сделал его чертовски неуклюже, не так ли?

– Да, - ответила она. Он поморщился.

– Знаешь, тебе не обязательно соглашаться со мной.

– Я ответила на твой первый вопрос. Он сразу же стал серьезным.

– А ты не думаешь, что потом пожалеешь, Диана?

– Нет, - сказала она. - А ты не думаешь, что сам пожалеешь?

– Только если увижу, что ты несчастлива. Я никогда не прощу себе, что сделал тебя несчастной.

У меня есть преимущество перед тобой Я уже была замужем. Брак бывает таким, каким мы его сами делаем, Джек. Я не была несчастлива с Тедди, хотя, может быть, и была. Он редко бывал дома, а я не имела детей, чтобы скрасить мое одиночество, и я в действительности не любила его, когда выходила замуж. По крайней мере так, как я люблю тебя. Но я не чувствовала себя из-за этого несчастной. Я жила, стараясь сделать его счастливым и довольным.

Он взял в ладони ее лицо.

– Клянусь, Диана, что буду делать это для тебя. Каждый день, всю жизнь. Я не могу обещать, что сумею, дорогая. У меня так мало опыта в умении делать других людей счастливыми. Но я обещаю, что буду стараться.

– И я тоже, - сказала она, разглаживая лацканы его сюртука. - Джек, а скоро наступит пробуждение?

– Как это, к моему великому сожалению, случилось с тобой в гостинице? Нет, Диана, мне жаль, но я должен признаться, что этот любовник вполне реален, далеко не совершенен, очень взволнован и не уверен в себе. И так влюблен в тебя. И очень надеется, что ты повторишь ту просьбу, которую произнесла несколько минут назад.

– Чтобы ты любил меня и душой, и телом?

– Да, эту.

– Да, Джек. Это необыкновенная ночь. Так похожая на сон, только теперь я знаю, что ты настоящий, и я знаю, что только что дала согласие быть твоей женой. Сделай ее совсем особенной. Возьми меня.

Ты уверена, Диана? - Он обнял ее за талию и припал губами к ее шее. - Ты уверена? Если хочешь, я могу подождать. Подождать нашей брачной ночи. Но если ты этого хочешь, ты должна сказать мне об этом как можно скорее.

– Возьми меня, - повторила она, прижавшись лбом к его плечу, а его руки уже начали расстегивать пуговки на ее спине.

– Заниматься любовью, - тихо сказал он. - Для меня это будет впервые, Диана. Клянусь, впервые. Для меня это никогда не было любовью. - Он спустил с ее плеч платье и чуть отступил, чтобы оно упало на пол. - Давай посмотрим, любовь моя, не рухнет ли сейчас вселенная.

Ничего не произошло. Он раздел ее и положил на одеяла и подушки, которые оставались в павильоне со дня пикника. Он снял с себя одежду, а она помогала ему, и лег рядом с ней. И прижался к ее губам. И для него исчезло все: и гроза, и павильон, и продолжавшийся в доме бал. Оставалась лишь женщина, которой он жаждал доставить наслаждение, прибегая ко всем таинствам искусства, приобретенного за несколько лет.

Но впервые это была не просто женщина, доставлявшая ему удовольствие и получавшая удовольствие от него. Это была Диана, женщина, которую он всеми силами старался не полюбить, но не сумел. Она стала для него всем миром, вселенной и самой жизнью.