— Ты хочешь сбежать? — я даже не до конца поняла, о чем меня спрашивает родительница.

— Что прости? — пришлось переспрашивать, мало ли ослышалась со страху.

— У тебя есть последний шанс, чтобы сбежать, — тихо, но уверенно проговорила прекрасная Виконтесса, — подумай хорошенько, и ответь на мой вопрос.

— Нет, — покачала я головой и задумалась над этим фактом.

— Объясни тогда самой себе, почему у тебя не возникает этого желания, — также ровно и размеренно продолжала говорить мне мама.

— Я чувствую, что с ним мне комфортно и удобно, — покраснела я, наверное, до самых кончиков ушей, — Гекторс мне нравится. Он будит во мне те самые эмоции, которые я никогда не могла найти в других. Рядом с ним я чувствую себя комфортно, тепло и уютно. Мне не хочется его убить.

— Тогда почему ты бежишь? — вскинула она аккуратную светлую бровь.

— Мне страшно, — поежилась и закрыла вспыхнувшее лицо руками.

— Чего же ты боишься? — продолжала настаивать на своем мама.

— Власти, — всхлипнула я, — боюсь всей этой неопределенности, этой жизни. У наемников все легко и просто. Кто сильнее, тот и прав. У кого больше заказов, тот и крут. А тут? А тут творится настоящий дурдом. Никто не может предсказать, где друг, а где враг. Королева, пытающаяся убить собственного мужа, который таковым даже не является. Девицы, лезущие из кожи в вон, лишь бы заполучить в собственные руки Принца и власть. Все это для меня дико! Мне этого не нужно! Я хочу обратно собственную жизнь. Ту, в которой все просто и понятно. Где черное — это черное, а белое — это белое, и никак иначе. Если я соглашусь, то каждый день я буду жить словно на вулкане. Непонятно, где и что должно рвануть, но обязательно должно. Это же не дворец, а прогнившее насквозь болото, из которого нет выхода. Одна из невест до сих пор в озере плавает, и никому до этого нет дела. Ее даже не искали все это время. Пропала и пропала, кому какая, собственно, разница. Именно это все меня и пугает. Причем так, что хочется сбежать куда глаза глядят.

— Тогда почему не бежишь? — насмешливо выдала Виконтесса и бывшая победительница.

— В каком смысле? — непонимающе смотрела на нее.

— Сейчас у тебя есть отличный шанс сбежать, — обвела мама комнату взглядом, — стражи почти нет, дворец никто не охраняет. После ночных волнений на одну из невест никто даже внимания не обратит. Люди твоего отца в городе, барьер давно снят и не представляет опасности. Почему же ты все еще здесь? Умчаться в родное имение тебе совершенно ничего не мешает. Если бы ты хотела, даже целый взвод стражи тебя не смог бы остановить. Так почему же ты сейчас тут?

— Я не хочу оставлять Гекторса, — краска вновь залила мое лицо.

— Тогда почему ты не принимаешь его предложение? — ореховые глаза лучились смехом.

— Я же уже объяснила, — мне стало как-то совсем неловко продолжать этот разговор.

— А не плевать ли тебе милая? — подалась вперед родительница, — что они такое по сравнению с тобой? Никто! Будто ты обязана обращать внимание на каждую мелочь? Что тебе, радость моя, мешает снести все эти устои до основания и переписать правила? Значит руководить наемниками ты не боишься, а приструнить пару истеричек, великая трагедия. Кто и что тебе запрещает менять тут по своему усмотрению? Да и не захочешь тут оставаться, вон как Лаватаса пошлешь все лесом и сбежишь на вольные хлеба.