– Да, – тихо ответил Тенах. – Прости, Наемник.

    Я кивнул. Тенах отхлебнул вина и убежденно сказал: «Ты лучше, чем я о тебе думал. Но ты сумасшедший.»

    Дни до полнолуния выдались на редкость хлопотливые. Хозяйство я забросил, кухню и дом отдал во владение Ахатани и сосредоточился на главном. Впрочем вороной конь без единого белого волоска у меня был, зато подходящего оружия не оказалось. С первых дней своей службы я сам ковал все, что мне может понадобиться, но сейчас время поджимало, а единственному местному кузнецу я не доверял, и не только потому, что работал он скверно. После долгих поисков я нашел более или менее подходящую железку: ею я махал на заре своего ученичества. Сделана она была руками моего Наставника, и я от души надеялся, что его мастерство, влитое в сталь, защитит меня.

    Тенах являлся дважды в день доложить, как продвигается строительство плотины. На второй день я пришел в ужас, на третий в ярость.

    – Тенах, голубчик, – ласково произнес я, – если дамба будет готова только к следующему полнолунию, можешь твердо рассчитывать, что от меня ни клочка, ни ошметка не останется.

    – Мы делаем все, что можем, – возразил Тенах.

    – Тогда сделайте все, чего не можете, – отрезал я.

    – То-то я вижу, ты здесь творишь невозможное! – взвился Тенах.

    – Ты даже не представляешь, насколько ты прав, – скорбно согласился я.

    Из дома вышла Ахатани.

    – Обед готов, – сообщила она. – В дом пойдете или сюда принести?

    – Сюда принеси, сделай милость.

    Тенаха удивило, что я даже не попытался встать, но он вежливо промолчал. Зато при виде моей порции у него глаза полезли на лоб. Никакой вежливости не хватило.

    – Ты собираешься все это съесть? – изумленно выговорил он.

    – К сожалению, да, – вздохнул я и принялся за еду. Жаркое просто таяло во рту. Хлеб благоухал слаще меда, мед и вовсе источал неведомые в природе ароматы.

    – Бедные драконы, – задумчиво произнес я. Ахатани подавила смешок: шутка была ей уже знакома, она попалась на эту шутку в первый же день, и теперь ждала, когда попадется Тенах. Он не обманул ее ожиданий.

    – Причем здесь драконы? – возопил окончательно сбитый с толку настоятель.

    – Ну, как же, – неторопливо ответил я. – Они вечно требуют столько еды. И овец, и коров, и хлеба, и овощей полными огородами. Это кроме девственниц.

    Я замолчал – якобы для того, чтоб отхлебнуть вина.

    – И что? – наивно спросил Тенах.

    – А то, что так обожраться – и никакого воина не надо. Сам помрешь. Я так полагаю, что ни один воин не застал в живых ни одного дракона. Эти драконы как дорвались до дармовой кормушки, так и померли. В стр-р-а-аш-ных муках.

    – Тьфу! – только и смог сказать Тенах. Ахатани засмеялась.

    – А теперь ты изображаешь дракона? – ядовито осведомился Тенах, когда я прикончил жаркое.

    – Мне надо набрать вес, – снова вздохнул я. – Сейчас еще яблочный пирог будет. На меду. Ужас.

    Губы Тенаха дрогнули, но смех он мужественно сдержал.

    – Так вот почему ты валяешься, не вставая!

    – Да, но не только.