— Ладно, понятно, — Вера подошла к столу, налила себе воды из глиняного кувшина и медленно выпила. Потом налила ещё. — Значит, Кусака — разумное существо, способное на полноценный диалог. Постараюсь принять эту мысль и буду подбирать темы, подходящие для беседы с драконами, — она повернулась к Муаррат — Тогда у меня вновь всплывает вопрос: почему он тебя так ненавидит?

— Ну да, — поддакнул Иван и улыбнулся, точно вспомнил нечто, очень весёлое. — Если бы я тогда не схватил его за хвост, но бы тебе ногу отгрыз. А как он махал своими обрубками!

Муаррат заговорила. В этот раз очень быстро, так что я едва успевал разбирать слова, которые норовили слиться одно единственное.

— Потому что у Драконов врождённая ненависть к нам, волшебникам. Наша вражда продолжается уже тысячу циклов и то, что Кусака — последний, лишь подстёгивает неприязнь.

— Голова сейчас лопнет, — пробормотала Вера. Я и сам ощущал ломящую боль в висках, от которой деревенели скулы.

— Ненависть, это мы уже поняли, — согласился я. — Тысяча циклов — надо же! Это вообще сколько, на наши годы? Впрочем, чёрт с ним. Почему они вас так ненавидят?

Тут я обратил внимание на одну странную штуку. На лице Муаррат появилась торжествующая улыбка. Ну, как спортсмена, установившего новый рекорд или у ребёнка, выклянчившего деньги на новый смартфон («удочку» — шепнул голос из мрака в глубине души). А вот у Ивана глаза полезли на лоб и сделались почти нормальных размеров, что для якута — явная аномалия.

— Война, — так же быстро затараторила Муаррат. — Как только миновала великая угроза и не было нужды сохранять изначальный союз, пути Наездников и Колдунов разошлись. А потом кто-то, из Наездников решил, что лишь они достойны управлять миром и началась война. Чтобы никто из Волшебников не мог получить доступ к боевым Драконам, тем вложили инстинктивную ненависть к Колдунам.

— Просто замечательно, — сказал я, ощущая, как внутри всё рушится пропасть. Похоже, мои надежды на сближение с Муаррат не то, что накрылись медным тазом, но и вообще не имели никакого смысла. — Выходит, мы с тобой — враги?

— Ха! — девушка сверкнула глазами. — Ты что, думаешь каратели приходили сюда, как мои друзья? Союзники?

— Разве они хотели тебя убить? — Вера покачала головой. — Не было на то похоже. Только и того, что связали.

— Потому что мой отец — Наместе, — Муаррат вздёрнула нос. — Для меня это ничего не значит, а для тех, которые пришли — очень важно. Если бы они мне навредили, то отец бы с них шкуру спустил. И оставил жить.

— Сурово, — согласился я, ощущая, как голова в очередной раз идёт кругом. Однако же Ивану, как мне показалось, было много хуже: он тяжело хватал ртом воздух и пучил глаза. — Ну и что же ты не поделила с папашкой и его людьми? В этом был как-то замешан твой мужчина?

— Луарра, — подсказала Вера.

И тут то, что распирало Ивана, буквально вырвалось наружу. Якут вскочил на ноги и багровея перекошенной физиономией закричал, сжима-разжимая кулаки.

— Завязывайте с этим! Хотите, чтобы я рехнулся?

Вера даже в сторону шарахнулось, точно её отбросило взрывной волной. Степлер спрятался под кресло, а я вздрогнул от неожиданности. Муаррат… Она улыбалась, точно понимала, в чём причина этого внезапного взрыва.

— Ты сдурел? — прямо спросила Вера. — У меня чуть сердце не остановилось.