Странно. Мой карман пуст. Видимо, я все-таки забыл пачку дома.

— Спасибо. — С облегчением беру предложенное.

Старик помогает мне закурить.

— Эрлих. — Представляется он. — Рудольф Исаевич. Помните меня?

Протягивает руку.

— А, да. — Киваю я. — Вадим. Виделись вчера за игровым столом.

Теперь мы сидим друг напротив друга.

— Ваши успехи впечатляют. — Он слегка склоняет голову. — Не помню, чтобы видел вас здесь раньше.

Отпиваю из стакана.

— Только приехал. А вы, значит, завсегдатай?

— Мне тоже, что и молодому человеку. — Бросает он в сторону бармена, лишь слегка подняв вверх палец. Затем улыбается мне: — Люблю покер. Правда, не так везуч, как вы.

— Спасибо. — Киваю.

— Вчера был очень удачный день для вас. — Замечает он, доставая платок и промакивая им шею.

— Для меня каждый день удачный. — Без стеснения выпаливаю я.

— Даже немного завидую. — Разводит руками старикашка.

В эту секунду в зал с оглушительным смехом вваливается какой-то подвыпивший попугай. Парень лет двадцати пяти, светловолосый, в модном клетчатом костюме и с двумя фигуристыми девицами в обнимку. Он пошатывается, опираясь на своих спутниц, и вдруг прикрикивает, одновременно звонко ударяя по их мягким задницам. Вся троица начинает громко хохотать, привлекая всеобщее внимание.

— Кто это? — Спрашиваю.

Вчера этого типа здесь не видел.

— О, господь. — Еврей, неловко ворочаясь на стуле, отворачивается в попытке прикрыть лицо.

Но парнишка уже его увидел. Бросил своих дам возле входа и уже спешит к барной стойке.

— Ха-ха-а, какие люди! Чтоб меня! — Выдыхая пары спиртного, незнакомец хлопает нас обоих по спинам, хватает стакан старика и жадно отпивает. — Рудольф Исаич, рад вас видеть!

Готовый вломить этому хлыщу, я напрягаюсь. Но еврей жестом просит меня отнестись спокойнее. Закатывая глаза, он устало с характерным акцентом просит:

— Спокойнее, Алекс. Прошу тебя.

— Что? — Пьяно разевает свою варежку парнишка.

— Соблюдай приличия, сынок. — Он указывает рукой на меня. — Перед тобой уважаемый человек.

— Кто? Он? — Покачивается придурок в клетчатом костюме, снова хватая чужой стакан и отхлебывая.

— Да. — Старику явно ужасно неловко. Он сглатывает. — Это Вадим. Непревзойденный игрок и очень серьезный бизнесмен.

— Хм. — Парень морщит лицо, глядя на меня. — Не видел тебя здесь раньше.

Затягиваюсь и медленно выпускаю дым.

— Меня здесь раньше и не было.

— А-а, ну понятно. Удачи! — Он хихикает, ставя стакан обратно на стойку. Поворачивается к еврею. — Мне пора. До завтра, Исаич. — А затем машет рукой своим телкам. — Эй, куколки, ко мне!

И странная троица, смеясь, проходит в зал.

— Простите, ради Бога. — Еврей прикладывает платок сначала ко лбу, потом к вискам.

— Да ничего. — Усмехаюсь я. Заказываю ему еще выпить. — Что это за чучело было?

— Ох, это Алекс Кравец, сын одного из моих деловых партнеров. — Старик поправляет свернутый в пирамидки платочек в кармане пиджака. — Его отец приличный человек, у него огромное состояние, а сын… сами видите. Избалован деньгами. Считает себя крутым игроком и играет только с лучшими.