– Незнакомец расправился с охраной, для того чтобы ограбить тебя. Я буду вынуждена отказать. В банке данных есть специальная поправка, касающаяся подобных случаев.

– Глупая сука…

Стальной обруч, сжимающий голову, начинает выдавливать мозги через уши. А легкие заполняются цементным раствором, который мгновенно схватывается.

– Я… должен ему… И… х… отдать долг… Это мое завещание…

Рука по-прежнему остается прижатой к стене, и подозрительная красавица, анализируя состояние хозяина, приходит к выводу, что он не лжет.

Вызов врача и полиции уже ничего не даст. Человек умрет в течение ближайших минут. Раз Том доверяет незваному гостю, значит, тот не имеет отношения к убийству псов-киборгов.

– Назови пароль…

Он буквально чувствует, как начинает трещать череп и острые осколки раздробленной кости впиваются в мозг. Но, собрав остатки сил, надрывно хрипит:

– Оурвеанс пять…

– Принято.

Панель «А4» отходит в сторону. В глубине небольшой ниши лежат аккуратные пачки. Кай не может на глаз определить сумму, но понимает, что денег много.

Очень много. Может быть, миллион или больше. И это хорошо. Наличные дарят надежду выкарабкаться из помойной ямы, в которой они с сестрой отчаянно барахтались последнее время. Вырваться из замкнутого крута и начать все сначала.

Хотя какой в этом смысл, не знает никто. Даже Герда, у которой есть ответы на все случаи жизни.

– Я спекся. Теперь уже точно. Отгулял свое старик Том.

– Да.

– Но ты же собираешься вернуться?

– Не знаю.

– Почему?

– Потому что у меня нет шансов. История про лягушку, попавшую в банку со сметаной и взбившую масло, – не про меня.

– А твой приятель?

– Что?

– Он ведь убьет Эльдиго?

– Безусловно. Хвосты нужно подчищать. Глупо оставлять в живых свидетеля. На его месте ты поступил бы точно так же.

– Нет!

– Странно, мне всегда казалось, что ты в первую очередь бизнесмен.

– Правильно казалось. Именно как бизнесмен я и говорю – это большая ошибка.

– Неужели?

– Представь себе – да. Голограмма – не что иное, как «Джед» – компьютер с искусственным интеллектом. Очень дорогая вещь. Ее нельзя просто взять и выключить из розетки. Система автономна и запрограммирована на меня. Сейчас красавица уверена, что парень, забравший деньги, непричастен к резне в моем доме. Но после того, как она зафиксирует убийство секретаря, мнение изменится. Грабитель еще не успеет покинуть здание, а в полиции уже будут его данные. И как результат – никакой форы во времени. Никаких шансов воспользоваться деньгами.

– Да. Не слишком радужные перспективы. Ты с самого начала это спланировал?

– Разумеется.

– Красивая комбинация.

– Спасибо.

– А если я не вернусь? Тогда блестящий план рухнет.

– Вернешься.

– Откуда такая уверенность?

– Ты же засунул в себя бомбу не для того, чтобы красиво умереть. Ты хотел помочь команде.

– Да.

– Ну вот и помогай. Доведи начатое до конца.

– А если…

– Никаких «если» не будет. Мы оба знаем – тебе нужно возвращаться. Теперь есть деньги, а значит, можно спасти Чарли.

– Ты прав. Все же придется вернуться.