-Ты ведь не помнишь, да?

-Чего не помню? – Велес подозрительно покосился на тучу. Быстро приближается и, судя по изменению спектра освещённости под ней, тучка проливает наземь, потоки летнего дождика, который иногда называют «грибным». Ну, на Большой земле после него грибы лучше растут, а тут грибов мало, радиоактивные они, светятся немножко, не очень вкусные и иногда ползают.

Нах, заметно нервничая, быстро огляделся. Заприметил густую рощицу, чуть в сторону от их пути и, указав на неё пальцем, завопил:

-Беги! Прячься под кронами, не вздумай вылазить, как бы больно ни было!

-Что? – Ошеломлённо моргая, проговорил сталкер.

-Беги нах! – Рявкнул Натан, с силой толкнув его в плечо.

Велес бросил взгляд на тучку и, пожав плечами, припустил со всех ног в указанном направлении. До рощицы добрался до того как накрыло дождиком. Он замер под самой густой кроной, глядя, как Нах медленно идёт в его сторону. Потоки дождя омывают довольно-таки уродливое тело, влага течёт в три ручья по плечам, торсу, голове…

Капли дробно застучали по листьям. Велес задумчиво покосился на листья эти. Почему парень так перепугался? Может в дождь тут какие-то мутанты злобные вылазят, которые боятся деревьев, ну, фобия у них такая. Всех порвут, а как дерево увидят, так со страху медвежья болезнь начинается, а? Ну кто знает, в этой Зоне всё шиворот-навыворот…

Велес взвыл от боли и схватился двумя руками за ухо – дым аж через пальцы идёт, всё ухо горит в огне. Возникло острое желание бежать в поле, подальше от хищного дерева и немедленно открутить Натану бошку, за эту вероломную попытку предать его смерти от корней (или чем оно его там ужалило) плотоядного дерева.

Тут на пальцы что-то упало с листочков. Теперь даже выть не смог – боль адская, едва не отрубился. Руку отдёрнул от головы и поднёс к глазам – кислотный ожог. Кожа пузырится, вся в белой пене и какой-то слизи…, а, это не слизь. Это его кожа растворилась…

Волосы мгновенно встали дыбом, Велес поднял лицо к кроне – кое-где, скатываясь по листочкам, падают капельки дождя. Изумрудные, красивые такие капельки. Вот, где свет ловят, там изумрудные, а где солнечные лучики не проникают, там обычные, прозрачные…

Хорошо всё-таки, что он не далее как час назад до ветру останавливался, а то не миновать бы беды позорной.

До окончания дождя он прижимался спиной к дереву и во все глаза следил за каплями. Благо дождь кончился уже через пару минут. Всего несколько капель упали сверху. Одна на лоб, две на плечи и пара на запястье. Было ужасно больно и очень хотелось убежать отсюда, но спасительного укрытия он так и не покинул – выйти под дождь, означало покончить с собой.

Нах добрался до рощи спустя минуту после окончания дождя.

-Можно выходить. – Сказал он, с улыбкой наблюдая от страха бело-зеленое лицо сталкера. – Кислота теряет свойства через пятнадцать секунд после контакта с предметами.

-Ик. – Смело заявил сталкер и отрицательно мотнул головой, мол, ну тебя нафиг, я жить хочу.

Нах плечами пожал, отвернулся, стал ждать, пока Велес очухается. А он оклемался практически сразу – всего-то полчаса под деревом прятался. Наконец, пригладив волосы, которые тут же обратно торчком встали, он вышел на воздух свежий. Потоптался по траве. Мокрая вся, а ноги вроде не жжёт, ботинки не дымятся, ну, слава богу, и на том спасибо…

-Такие дожди редко, но случаются. – Поведал Нах, убедившись, что сталкер не намеревается обратно под дерево сигануть. – Главное не оказаться на открытом месте, когда ливанёт.

-А т-ты к-как же? – Промямлил Велес, дрожащим голосом. Тут же закашлялся, покраснев от стыда. Нах растерянно пожал плечами, дескать, прописные истины, а он блин не знает…

-Модификация кожных покровов, все её ставят в первую очередь.