Велес с воем ухватился за невидимые, невероятно мощные руки и буквально изнутри взорвался вспышкой электрической энергии – два тополя как шрапнелью срезало, снег под ним разлетелся в стороны, будто тут снаряд гаубицы рванул. Однако невидимые руки, на ощупь оказавшиеся не мягче стального троса, даже не шелохнулись. Ну, не совсем так – пальцы на этих руках, таки шелохнулись и даже довольно ощутимо. Когти на них оказывается есть. Пробило одёжу, шкуру и глубоко в мясо ушли те когти кривые.

Как вот тут выживать в таких свинских условиях, когда главное и основное преимущество Хозяина Зоны, совершенно бесполезно? Но и помирать естественно не хочется. Пришлось импровизировать. Выхватил нож и со всей силы, изрядно подогретый мощным впрыском адреналина, да с истошным воем, от дичайшей боли в организме, что когтями порвали нещадно, всадил он нож тот, примерно туда, где должна была быть голова у всякого приличного существа.

Не ошибся, кстати. Хоть существо и неприличное совсем, но голова у него растёт там, где положено - что называется, как у всех. Шея из плеч, черепушка из шеи, всё банально, в общем. В неё же, в голову, чаще всего едят, поэтому и нужно что бы она из шеи росла. А то если не из шеи, как, понимаешь, пищу поставлять в желудок, а? Вот, никак. Вот и растёт она у него как у всех.

Руки существа ослабли, пальцы с когтями разжались и протяжно, крайне трагично застонав, некто свалился в снег. Почти что смерть Анны Карениной на рельсах скорого поезда. Можно Оскар выдавать. Велес был проще – никакого пафоса, ровным счётом никакого!

-Сукаааа!!! – Сказал он, падая носом в снежок, что сегодня удивительно мягок и приветлив.

Поискрился чутка, раны подзатянулись.

И встал он, Грозы Хозяин, да во гневе Великом, и нахмурился грозно и ррраз!

И кровь с обеих сторон торса двумя фонтанчиками.

Да больно как! Завыл даже. Матом. Очень неприличным. Почему-то, преимущественно, о Леснике и его сексуальных предпочтениях, которые, по неизвестным причинам, были направлены исключительно на самую мелкую лесную живность. Ну, как бы лесник, народу тут немае, как бы все дела, вот и намёк в сказке той…

На чудище, от ножевого в левый глаз, в снегу издохшее, посмотрел он и в голове пусто сразу стало. Лежит животное то, раскинув руки мощные, да узловатые. Натуральное «Нечто».

Знакомое, кстати, Нечто, правда, только по описаниям времён сталкера Рыжего. Головёнка маленькая, сплюснутая, морда ещё напоминает человеческую. Даже уши есть - вполне обычные, человечьи уши. А вот ниже, там полный антракт. Грушеобразное туловище, оканчивающееся треугольным, коротким выростом, непонятного смысла и характера. Ног нет – стало понятно отчего следов существо не оставляло и почему заметно опередило своих собратьев. Летающий он.

На тонкой шее ошейник, по виду, из обычного кожаного ремня сделали…

Полтергейст. Обитающий исключительно в подземельях и не обладающий никакими особыми свойствами, за исключением того, что от его жертв оставалось кровавое месиво. До сего момента, сей вымерший вид мутантов, считался просто досужим вымыслом сталкеров первых лет жизни Зоны. Этакой страшной байкой, для искателей приключений на своё мягкое место, предпочитавших осуществлять сей порыв благородный, в глубине подземных сооружений и просто диких пещер. Обычно, там, основную опасность представляли крысы и снорки, иногда попадались полтергейсты. Но вот конкретно таких монстров, видели живьём всего пару раз.

Чаще видели их жертв. Однако жертвы снорков оставались примерно в таком же виде. Понять, кто конкретно оставил месиво из мяса и костей, редко получалось. Снорки людям попадались чаще, и сталкерский коллектив смело записывал все кровавые кляксы, в список убиенных рукою снорка. Так вот, постепенно, по мере вымирания, поселился «Пересмешник», средь внушительного сонма местных баек…, где ж его Пастор откопал? Да это ж раритет! Он даже дохлый таких денег стоит, что уму непостижимо! Лиза за такую зверюгу почку продаст.