Велес упал на спину и тихо воя от боли, с ужасом смотрел в небо – он допустил ошибку!

Но страшное заключалось не в этом.

Ошибка – попытка взять артефакт. Это и есть ошибка! Накопление денежных знаков в любой их форме, вдруг обернулось смертельно опасной ошибкой! Святое дело – это ошибка!

Сталкер прищурился – небо там не падает, нет? Вроде нет…, а должно бы уже рухнуть ко всем чертям, ознаменовав Конец Света. Как такое вообще представить можно? Накопление материальных ценностей, которые можно потом обратить в денежные знаки – ошибка!???

-Твою ж мать… - Пробормотал он, когда боль отступила. Он сел, пошевелил плечом – болит ещё…, взгляд сам собой натолкнулся на артефакт. Автоматически руку протянул. Пальцы замерли над артефактом – опять же шваркнет разрядом. Надо обернуть руку чем-нибудь и…, Велес, хмурый, злой и совершенно растерянный, отдёрнул руку. Артефакт он оставит лежать тут…

«С ума сошёл, да как вообще ты можешь так поступить???» - дурным голосом взвыло подсознание. Велес снова руку протянул. Перед глазами пронеслась картина электрического удара и нависшая над ним туша Шатуна. Ведь чистое везение, что этот монстр не отрубил ему головёнку, а только в плечо когтями саданул. Явно допущена ошибка, которая стоила бы ему жизни, не будь он одним из Хозяев Зоны. Артефакт брать нельзя. Ведь он, по большому счёту, ему не нужен…, снова покосился в сторону небес. Нет, не падают. Мир перевернулся с ног на голову, а небу пофиг – висит, где висело, и так там и будет себе висеть, пофиг ему на всё движение…

-Мир сошёл с ума… - Проворчал сталкер, поднимаясь на ноги и поворачиваясь спиной к артефакту – искушение слишком велико, а разум пока ещё не до конца понимает, как попытка слегка обогатиться, может быть ошибкой. По идеи, понятия те взаимоисключающие. Обогащение, есть Святое действо, единственное, для чего и живут все разумные люди. Ошибки допускаются в процессе обогащения, но само по себе, оно не может быть ошибкой ни в коей мере…, а тут случай отчего-то не вписывается в стандартную схему. Даже если он возьмёт артефакт, обернув руки прорезиненной тканью, которой у него всё равно нет, этот артефакт, станет обузой, которая решит исход дела в пользу преследователей. И унесут грешники, его голову в пакетике, показывать своему Пророку Павлику. Попытается спрятать артефакт – результат тот же, будет потеряно время, погоня настигнет его и всё закончится, потухнет свет, отрежут уши с ногами вместе. А что останется, сожрут. Но суть даже не в этом – он едва не лишился жизни, пытаясь подобрать этот артефакт. На лицо ошибка, причём фатальная.

Вдруг стало стыдно. Бывший босс Организации, один из самых успешных и самых безбашенных боссов, притом отличавшийся дьявольской хитростью, вдруг допустил ошибку – позор же до седых волос! Хорошо, что никто о том не узнает, единственный свидетель допущенного безобразия, вон он, валяется, ногами дрыгает…, чего это он? Башки нет, а дрыгается негодяй этакий, кровью брызгается, ногами дрыгает – вот что за скотина? Даже сдохнут нормально не может. Зона последние годы всякую хрень придумывает. Нет что бы новую породу хрюшек, повкуснее прежних – ага, счас! Шатунов наплодила. Их и есть нельзя – стошнит на раз. Фу.

А! Уже неважно это всё – погоня настигла его.

Между деревьев мелькают уже не тени – он различает детали внешности, иногда ошейники и поводки, которые, по какой-то причине, забыли отстегнуть. Свора уже здесь. Бежать теперь бесполезно, пора принимать бой и надеяться, что от грешников, свора оторвалась достаточно далеко. Так есть хоть какой-то шанс…, Лесник, вот его шанс, а он сволочь такая, пропал куда-то.

Велес снял с плеча автомат, поднял и прицелился – расстреляет патроны, возьмётся за пистолет, а затем использует Сеть.