Кровожадные мысли прервал радостный вой за спиной. Велес повернулся и обнаружил, что погоня уже совсем близко. В ней даже появились лидеры. Совершенно счастливый пёсик, чёрно-белого цвета, трогательно пушистый, высунув язык, радостно бежит по снегу прямо на него.

-Плохая собака. – Заявил Велес. Собака не согласилась и зарычала. Разряд угодил в область носовой части, и рычать пёсику стало просто нечем. Вон, валяется теперь, дымится весь.

Однако всех его друзей так легко не прикончишь. Всё-таки нужно снова бежать, если уж такой размен пошёл – кто ещё в той своре из «сказочных» мутантов? Нет, лучше бежать до предела, авось наткнётся на Лесника, вместе отобьются…, первый же широкий шаг отозвался острой болью в рёбрах и новым выплеском крови, на этот раз только из правого бока. Раны заживают, но медленнее чем хотелось бы. Пришлось двигаться шагом – вступить в схватку со всей сворой, будучи ещё и раненным, он решиться не смог. Нужно потянуть время. Он двигался, наполняя тело энергиями Сети, ускоряя тем регенерацию тканей, и готовился к моменту последней схватки – что-то, глубоко в душе, подсказывало, что она может кончиться крайне печально.

Но вариантов немного. Либо максимально далеко отвести друг от друга свору и их хозяев, да разделаться сначала со сворой, а потом с грешниками, либо остановиться и принять бой, рискуя оказаться лицом к лицу со всеми своими противниками разом. В первом варианте, есть так же шанс, что потеряв свору, «охотники», не смогут продолжать преследование по следам, потеряют его. Сталкеры не Винниту в молодости, они редко приходят сюда с необходимыми навыками выживания. И ещё реже, у них имеются этакие дополнительные опции, в виде умения разжигать костёр из сухого мха или на бегу читать следы. Сталкеры в возрасте, прожившие в Зоне многие годы, то зверь совсем другой. Старики, ветераны Зоны, так или иначе, учатся выживать, используя всё, что доступно человеку, для выживания в столь агрессивной среде…

Если среди грешников, идущих по его следу, есть хоть один такой, отвязаться от них не выйдет…, и куда запропастился этот рыжий гном, по фамилии Лесник, чёрт его возьми?

Кровь перестала хлестать через пару минут. Боль исчезла ещё через несколько и он смог восстановить прежнюю скорость движения. Однако пока он еле ковылял по лесу, в гонке преследования нарисовался новый бесспорный лидер, взамен покойного полтергейста и трогательно пушистого пёсика…, вот ведь всё-таки Пастор скотина! Ведь «пересмешника» можно смело записывать в Красную книгу Зоны! Последний, может быть, в своём роде и так бездарно его бросить в горнило скорой смерти…, или у него просто самочки не нашлось, а денег ему не надо, вот и бросил полтергейста на смерть геройскую? Но позвольте! На дворе 21-ый век – можно же клонировать, вернуть виду тому редкому, так сказать, многообразие и некоторое распространение в фауне местной. При таком-то развитии науки и техники – зачем самочки вообще? Можно же…

Дикий вой за спиной, заставил подпрыгнуть так, что чуть из тапков не вылетел.

Велес шустро развернулся и очень смело сказал, гордо плюя в лицо всякой опасности!!!

-Ик…, мать твою…

И ножками, ножками, да всё как сайгак молодой.

Не просто так он естественно решил закосить под быстроногих жителей степи бескрайней. По снегу бежал, а на открытых участках, далеко и ловко прыгал, давний знакомый. Мохнатый чутка, не совсем такой же, каких уже доводилось видеть - гораздо мускулистее и клыкастее своих собратьев. Лидер гонки преследования, самый настоящий Шатун. Живее всех живых и голодный до жути. И вот как, позвольте узнать, молодому, хорошо воспитанному человеку, справляться с такой напастью, имея при себе автомат, пистолет и, в виде бонуса, пару поломанных рёбра? Ну, рёбра, так-то уже срослись, отмазка, как говорится не совсем в тему, однако же…, кажется, опять рёбра хрустят и болят сильно.