Он словно наяву увидел, как просыпаются солдаты поутру, заступают на вахту и хрясь! Караульный с воем горит в Жарке, возникшей прямо посреди плаца на второй линии обороны. А потом учёные с ужасом делают очевидный вывод – за одну ночь, аномальная зона поглотила громадный кусок территории по всем направлениям…

Японец ошибся, причём фатально. Не было у Зоны семи лет. И не было возникновения новых Зон по всему миру, даже не планировалось. Она разрослась вширь, как это было однажды, во времена сталкера Рыжего. Только на этот раз, Зона разрослась почти вдвое – иначе не объяснить, почему он не ощущает границ Сети. Они слишком далеко отсюда, потому и не ощущает…

Оля! Тёмные! Как же они? Они выжили? Смогли пережить это безумие?

Велес рванул было бегом, курсом к дому, но тут же остановился – судорожно сглотнув, глянул в небо. Что если эта гадость мохнатая засечёт его на открытом месте? Крышка же сразу. Регенерировать из ошмётков, после попадания заряды плазмы, он пока не научился.

Да и не успеет – сожрут ведь, всё что останется.

Велес прошёлся по руинам Кордона и обнаружил неплохое укрытие – полуразвалившийся ангар. Почти ничем не пахнет, кроме бетона и сырости. Вот там и дождётся ночи, а как солнце зайдёт, сразу же пустится бегом. Он хоть и сталкер, но датчик аномалий ему не нужен, он видит их и так. С другой стороны, ночью хищники активизируются, но, как минимум, он не окажется, словно на раскрытой ладони, в случае новой встречи с вертолётом.

Вертолёт этот…, Велес поспать решил, спрятавшись в дальнем уголке пустынного ангара. Так глаза закроешь и всё – эта скотина кажется. Вот как можно было так свихнуться, что бы такое сотворить с прекрасной боевой машиной? Зона точно с гусями, если создаёт подобное извращение…, только к вечеру отпустило, смог немного поспать. Даже сон хороший приснился. Увидел он тот же вертолёт, но в другом ракурсе. Лежит гад на боку, лапками дрыгает, а Велес над ним застыл, ехидно скалясь. В одной руке вилка, в другой нож и жрёт он этого негодяя, да вкусно как жрёт! Прям проснулся и тут же сладко облизнулся.

-Ну, а почему нет? – Пробормотал он, слегка растерявшись с такого сна. Подумаешь, вертолёт шерсть отрастил – не просто так ведь отрастил, значит, мясо там тоже есть. Экзотика, своего рода. Это как омара съесть, полжизни просидев на борще и дрянной тушенке. Просто это всё так необычно, что он перепугался насмерть. А ведь на самом-то деле – ходит, шерсть есть? Значит, съедобный. Всё, решено. В следующий раз примет бой и поест вертолётины…

Вертолётина…, звучит как-то идиотически…, однако, слюнки потекли в три ручья и желудок деловито заурчал. Нет, определённо надо съесть хоть один такой вертолёт. Вдруг он вкусный?

Страх практически пропал. Велес вспомнил что он, пусть и не совсем, но таки хищник. Хозяин, так сказать, Зоны. Так что определённо нужно попробовать вертолётину…

Лучше, для начала, чтобы не тратить попусту время на охоте, отыскать дохлый вертолёт и покушать, на зуб-другой. Просто убедиться, что он съедобный. А потом уже и поохотиться на этого монстра, свежатинки попробовать. Оторвать ему нафиг его пушки и зарезать…, в нём весу три тонны…, как такое зарежешь? Тут гарпун на кита нужен, да не один, а у него только ножик на руках. Н-да. Нужно срочно разжиться каким-нибудь оружием. Есть определённые сомнения, по поводу эффективности электричества в такой любопытной среде.

Ночь он бежал по полям, старательно избегая открытых участков, и мест, где пахло странно. Обходил аномалии, не связывался с мутантами – встретилось не мало, но он чуял их издалека и успешно обходил. В общем, добрался до дома где-то к полудню, буквально падая от усталости.

И первое что бросилось в глаза – пустота.

Рощица, недалеко от базы Каблуков, превратилась в серьёзный лес, опушка которого добралась до люка, ведущего под землю.