— Куда собрался?! — взвился Борис. — Это не дамочка, а дочь врага! Аркашка, щука сама лезет в сеть! Не увиливай, черт тебя дери!

Аркадий заколебался, поморщился и сказал брезгливо.

— Боря, так ведь она сейчас рыдать начнет, слезами обливаться, прощения за мамочку просить. Мне все это противно.

— Пусть плачет! А мама визжать и рыдать будет! — свирепо отрезал Борис. — Садись и молчи, наблюдай и делай выводы. Работу с материалом оставь мне!

Аркадий плюхнулся в кресло, критически глянул на друга и заметил:

— Ты бы хоть из своего грязного халата вылез. Все же молодая девица с визитом идет.

— Еще чего! Она ко мне идет, а не я к ней! И халат у меня не грязный, а поношенный.

Аргумент в защиту халата был сомнительный. Ношеным он числился лет пять назад, а сейчас даже первозданный цвет потерял.

Но в зеркало Борис все-таки глянул — провел мужским жестом по бритым щекам, взял расческу и причесался. И тут же услышал за спиной тихий ехидный смех.

— А что, Боря, ежели дочка пошла в мамочку, то она, должно быть, «аппетитный помидорчик», а?

— Я из этого помидорчика все соки выжму! К тому же, по твоей теории, красивые женщины беззащитнее уродин.

— Не забывай, — с неожиданной строгостью сказал Аркадий, — лично она ни в чем не виновата.

— Не забуду. Ага! Явилась! — услышав звонок, он решительно шагнул в прихожую, на ходу туго запахнув длинные полы истрепанного халата.

Через несколько секунд вернулся, грохнулся в кресло и, задрав ноги на журнальный столик, гаркнул:

— Входи, чего там стоишь?

— Я тапочки ищу… — послышался из прихожей девчоночий голос.

— Какие еще тапочки?! — заорал Борис. — Ты что, в мещанский дом пришла, что ли? Входи, в чем пришла, достаточно ноги о половик вытереть.

Она вошла в комнату неровным, испуганным шагом и остановилась у стола, чуть покачнувшись на высоких каблуках. Невысокая и тоненькая, натянутая как струна, внешне совсем еще девчоночка, но со взрослыми, тревожными глазами. Не такая красавица, как мама, но очень своеобразная, с примесью восточной крови. Она прервала затянувшуюся паузу, с трудом выговорив срывающимся голосом:

— Я знаю все… И про вас, и про маму.

— Отрадно слышать! — изображая презрительный смех, подхватил Борис. — Но начнем с того, задрыга, что надо бы представиться приличным людям. А потом объяснишь, все ли ты про нас знаешь.

— Инна… Я знаю, что мама поступила… нехорошо.

— Браво! — Борис захлопал в ладоши, с иронией разглядывая девушку. — «Нехорошо»! Аркадий, как вам нравится такое определение?

— Я… — заволновалась девчонка, и на ее ресницах закипели слезы. — Я знаю, что за всякую подлость надо платить. Я… Я готова заплатить за маму.

Она была на грани обморока, стояла посреди комнаты и покачивалась, как подстреленная птица.

— Еще раз браво! — снова съязвил Борис. — А мама, надеюсь, знает об этом отважном решении? Вопрос согласовали?

— Нет. Она ничего не знает. Честное слово. Я подслушала ее разговор по телефону с Яном Петровичем. Кое-что знала раньше сама и… И сделала выводы. Вы хотите ее… убить.

— Трижды браво! — заорал Борис. — Ты очень деловая девочка! Плюс к тому и сиськи на месте, и попка нахальная! — голос Бориса гремел как звон колокола, он явно сатанел и терял разум.