— Не так уж мало вам известно.

— Маннеринг говорил Ларреби, что собирается приобрести вторую половину коллекции, а затем продать ее целиком. Подозреваю, что вся эта сделка как-то не нравилась самому Маннерингу.

— Ларреби такого же мнения. Я уже говорил с мистером Брайсом. Он обещал связаться с клиентом с просьбой раскрыть его имя.

— Не могли его заставить раскрыть имя?

— Нет.

— Что я должен делать?

— Хочу, чтобы вы отработали следующую ситуацию: грабителя должны были видеть на Харт-роуд, нам нужны свидетельства очевидцев.

— Постараюсь, Билл. Скорее бы добраться до этого бандита. Какие новости из больницы?

— Без изменений. Шансы сейчас равны.

— Даже если Джон выкарабкается, пройдет пара месяцев до его полного выздоровления, вот за этот срок мы и должны справиться с этой работой, — заключил Читтеринг.

Лорна прочитала его.

Прочитала Этель.

В каждом номере специальная колонка извещала: «Состояние Маннеринга без изменений на ., часов», с указанием времени. Читтеринг как раз собирался обедать, когда зазвонил телефон.

— К вам молодая леди, мистер Читтеринг, — раздался в трубке голос привратника. — Она заявляет, что может кое-что сообщить о грабителе, стрелявшем в Маннеринга.

— Не отпускайте ее, я уже бегу. — Читтеринг рванулся вниз.

МАШИНА

— Меня зовут Читтеринг, — представился журналист. — Я освещаю дело Маннеринга для «Эко».

— Я не вполне уверена, что могу помочь вам, — поспешила сказать девушка.

— Мы это выясним, как только вы мне расскажете все, что знаете. — Читтеринг предложил посетительнице сигарету.

— Я не хочу, чтобы об этом все узнали.

— Если так, то почему же вы сразу не обратились в полицию, ведь именно там скрывают источники информации.

— Вы хотите, чтобы я пошла в полицию? Читтеринг рассмеялся.

— Пока не надо. — Он откинулся в кресле. Девушка ему нравилась, и не только потому, что была очень привлекательной. В ней была какая-то открытость, импонирующая молодому человеку.

— Я пришла сюда, чтобы выяснить, следует ли мне обратиться в полицию. Не хочу по пустякам расстраивать родителей.

— Что конкретно вы видели?

— Вчера днем я шла по улице Лиддел в то время, когда случилось это ограбление. Это с другой стороны Харт-роуд. Я спешила и сошла с тротуара как раз в тот момент, когда появилась машина с молодым человеком за рулем, машина была спортивная, а водитель довольно красивый юноша. Автомобиль не стал тормозить. Его хозяин улыбнулся и помахал мне. По всей видимости, он здорово спешил. Он соответствует описанию в вашей газете.

— Похоже, это именно он, — пробормотал Читтеринг. — Светло-каштановые волосы, симпатичный, о его росте вы, конечно, ничего не можете сказать, да?

— Мне он показался среднего роста, несколько худощав.

— Что вы лучше рассмотрели: водителя или машину?

Девушка рассмеялась.

— Конечно, человека за рулем.

— Можете описать машину?

— Небольшая спортивная модель зеленого цвета с откидным верхом. Я редко обращаю внимание на номера, но всегда замечаю семерку.

— Так... Значит, семерка.

— Семерка мое любимое число, она приносит мне счастье, — объяснила посетительница.