– Что говорят врачи? – сквозь силы выдавила я.

– Остановилось сердце, – начальница зашуршала бумагами и включила компьютер. – Ладно.  Эта ситуация – как гром среди ясного неба. Не переживай сильно. Если хочешь работать в соцслужбе, к такому стоит привыкнуть. Сколько ты уже у нас?

– Год, – помертвевшими губами прошептала я.

Привыкнуть к чьей то смерти? Она серьезно?!

– Возьми сегодня выходной, – застучала по клавишам Лидия Павловна, – на тебе лица нет. Сходи погуляй в парке. Подыши свежим воздухом. Ты  живешь рядом, а, небось, не ходишь совсем…

Начальница уже во всю заполняла отчеты, бодро щелкая мышкой, и моя аудиенция подошла к концу.

Но я не могла оторваться от жесткого стула.

Меня словно накрыла пелена, и она изменяла окружающий мир, словно пропуская его через себя.

Внезапно я услышала часы и их размеренное тиканье на стене, равнодушное и холодное.

Светло желтые стены кабинета давили на меня и выгоняли вон. Всё вокруг было хорошо знакомо мне, и в то же время – чужое, острое и равнодушное. Анкеты и опросы, отчетность и данные, цифры…

– Да. Не очень люблю прогулки, – механически ответила я и всё таки направилась к двери.

Улица встретила меня запахами осени. Передо мной стоял октябрь, золотой и великолепный. Но теперь я чувствовала его по другому.

Бордовый шарф, купленный мною для теплоты, потому что я всегда мерзла, сейчас мешал.

И мешал именно впитывать холод, свежесть, этот легкий ветерок и даже шум машин.

После душного офиса только на улице моя голова прояснилась.

Она умерла…

Не знаю, почему эта новость так потрясла меня. Я живу в городе, в столице, где каждый день умирают тысячи человек. Это грустно и неизбежно. И Серафима Ивановна – для меня чужая. Я не должна так остро скорбеть, так болезненно сопереживать…

Наверное.

Последовав совету начальницы, я действительно поехала домой, в Сокольники. И впервые за год, что я здесь живу, пошла не домой – а в лес.

ГЛАВА 2

*прошел месяц*

– Чертова Джули! – ругалась я, вставая с колен и отряхивая покореженную метлу. – Чтобы я еще хоть раз последовала ее совету!.. Прыгай, а там сообразишь… – передразнила я наставницу.

Полянка, на которой я с позором свалилась с метлы, находилась в самом центре городского парка Сокольники, и совсем рядом, буквально через два широких куста от меня, проходили ничего не ведающие прохожие гуляки.

Влюбленные парочки, уединившиеся на одной из самых темных аллей парка, пожилые люди, совершающие свой вечерний моцион для поддержания здоровья, и самые обычные прохожие, решившие сократить свой путь наискосок через парк.

И в центре всего этого – я, молоденькая ведьма. Так ласково называет меня наставница.

Не потомственная колдунья, а бескрайне и абсолютно ничего не умеющая, да еще к тому же скептически настроенная начинашка.

Инициированная внезапно и по ошибке.

– Надеюсь, вам там тепло и не слишком жарко, Серафима Ивановна, – ядовито пробормотала я, в который раз за этот месяц недобро вспоминая свою знакомую.

Кто бы мог знать, что наш мир загадочнее и необычнее, чем я всегда считала.

Например, эта зеленая обитель духов и ведьм – парк Сокольники – спокойно себе существует в городе, в столице нашей уважаемой и любимой страны. Ведьмаки и колдуньи – не забавные картинки с плаката на Хэллоуин, а вполне себе реальные и опасные эмм… персонажи.

Что касается меня, то в этот момент я тоже опасна.

Никогда не знала, что могу столько злиться. Впрочем, я никогда раньше не училась полетам на метле.