Саша не стал сопротивляться, подошел, выглянул и обнаружил прямо на усыпанном снегом карнизе свежие следы ног.

– Та-а-ак… Похоже, Анечка дала отсюда деру.

Следы были совсем невелики. Как раз подходили миниатюрной молодой девушке.

– Ничего не понимаю. Она провела тут в комнате всю ночь, никто ее не удерживал насильно, но она все равно никуда убегать не стала. Но как только мы появились возле дома доктора, она тут же решила слинять. Как нелепо получилось! Подождала бы всего несколько минут, и мы бы ее спасли. А так… где ее теперь искать?

Саша снова выглянул в окно. Вот цепочка следов. Тянется по карнизу.

Может, пойти по следам? Снега вокруг много, есть шанс, что он сумеет догнать Анечку. Далеко она пешком не уйдет.

Саша спустил сначала одну ногу, потом осторожно поставил вторую. Отпустил подоконник, за который держался, и… снег под его ногами внезапно сделался скользким, и Саша устремился следом за ним.

– А-а-ах!

Приземлился он вполне удачно, под окном был мягкий сугроб, который и принял сыщика в свои пушистые объятия. Но пока Саша летел вниз, ему в голову пришла одна мысль, додумать которую он смог, уже лежа в сугробе. Была она настолько проста, что сыщику даже стало стыдно, что раньше не смог до нее додуматься.

– А с чего я вообще решил, что здешняя Анечка – это та самая Анечка, которую нам нужна? Да мало ли таких Анечек на белом свете? Может, это совсем не та Анечка, а другая!

Тем не менее поведение той или другой Анечки вызывало у Саши подозрения. Ну с чего вдруг девушке, которой ничего не грозит, бегать по такому шаткому карнизу, удержаться на котором лично сам Саша даже и не сумел? Это внушило ему почтение к ловкости беглянки и ее акробатическим навыкам. Себя Саша неуклюжим никогда не считал, но повторить трюк исчезнувшей Анечки у него не получилось.

Он обошел вокруг дома, пытаясь найти то место, где Анечка спустилась со второго этажа. Но так и не сумел этого сделать. Увидел перед собой калитку, вышел через нее и оказался в маленьком проулке. Совсем недавно тут стояла чья-то машина. Рядом с ней появились снова те самые следы, которые Саша уже видел на карнизе.

Он сфотографировал следы покрышек машины и следы маленьких женских ножек, которые четко виднелись в снегу. После чего пошел дальше. Вскоре он оказался на той самой улице, с которой и зашел в дом доктора. А возле ворот уже толпился народ. И первыми в очереди были Федор с женой и маленьким Петенькой.

– Ага!

Саша распихал других желающих и возник перед Федором.

– Где Анечка? – тяжело дыша, спросил он у него. – Куда вы ее увезли из города?

Но поведение Федора не позволило думать, что победа будет легкой.

– Пошел ты! – буркнул он, одновременно своей сильной рукой отпихивая от ворот двух других соискателей. Он и Сашу пытался отпихнуть, но тот увернулся и вынырнул с другой стороны.

– Вы с женой похитили человека! Девушку!

– Никого я не похищал!

– Есть свидетели, они видели, как вы увозили Анечку!

– Силком никого не тащили! Сама с нами напросилась!

– Что вы ей пообещали? – наскакивал на него Саша. – Щенка продать? Так это же был обман. Вам заплатили, чтобы вы привезли Анечку сюда!

– Слушай, парень, уйди, да? – взмолился Федор. – Не доводи дело до греха. Я и так не в духе. Спал дурно. С женой поругались. Петька капризничает. Да еще доктор этот куда-то утопал. Давно уже должен прием начать, а нет его!

Говоря это, Федор все также распихивал других желающих попасть на прием к доктору. Выяснилось, что доктор обещал сегодня первым принять Федора.