Вот, — сказал он, — сказано в библии, в Книге бытия, в главе седьмой, как «истребилось всякое существо, которое было на поверхности земли: от человека до скота, от гадов до птиц небесных, все истребилось с земли; остался только Ной и что было с ним в ковчеге».

И дальше поучал:

Наукой доказано, что следы истребленных богом зверей остались в земле. Много этих следов есть и в нашем краю.

И он показал кнутовищем на один из старых карьеров около деревни Ежово, мимо которых мы проезжали.

Тут и лежат кости допотопных тварей. Стары люди не раз видели их в камнях-то.

И на самом деле в этих заброшенных каменоломнях были найдены (значительно позднее нашего разговора) целые скелеты и разрозненные кости удивительнейших животных. Но местные жители находили их задолго до начала научных исследований.

О деревне Ежово, так же как и о многих других участках бассейна реки Камы, заговорили ученые всего мира. В зоне правобережья реки Камы, в десяти километрах к югу от города Очёр, в заброшенной каменоломне деревни Ежово геологи действительно обнаружили в 1949 году скелеты каких-то странных животных. Спустя одиннадцать лет палеонтологи одного из институтов Академии наук СССР доставили сюда бульдозеры и вскрыли обширные площади. Так начались работы по раскопкам окаменелостей в этом районе.

Палеонтологическими исследованиями руководил Петр Константинович Чудинов — специалист по изучению ископаемых животных. Он же потом и описал найденные окаменелости.

Вообще в Предуралье, не только в бассейне Камы, но и на обширных участках Приполярного Урала, в зоне Тимана, в бассейне Волги и во многих других районах, начиная с первой половины XIX столетия, было найдено очень много остатков древних ископаемых животных. Мне самому пришлось после окончания университета принять участие в охоте за древними рептилиями, пресмыкающимися. Мне знаком азарт исследователя, наталкивающегося на интересное открытие. Помнится, что еще в 1935 году, во время геологической съемки, наша экспедиция обнаружила кости каких-то странных существ. Мы находили их во многих пунктах бассейна рек Мезени и Цильмы. Оказалось, что мы встретили и шаг за шагом просматривали самые северные в мире точки огромного поля смерти, выделенного ранее палеонтологом Иваном Антоновичем Ефремовым. Естественно, что собранные окаменелости мы и передали И. Ефремову. Он установил в наших находках остатки той наземной фауны, которая населяла Русскую равнину в далекие геологические времена.

В самом начале мезозойской эры на Русской равнине жили двуногие ящеры, одни из самых древних динозавров. Части скелетов этих, в то время еще небольших по размерам пресмыкающихся (не они ли в библии именуются гадами?), нам и удалось найти.

Вместе с остатками динозавров попадались разрозненные кости гигантских амфибий. Пожалуй, нигде и никогда в мире не было более крупных амфибий, чем те, которые населяли в то время зону современного Тимана и прилегающих к нему участков. Они достигали в длину до трех-пяти метров! Эти прыгающие, лягушеподобные существа были не только предками современных амфибий, но и родоначальниками многих рептилий.

Находки позволили Ефремову сравнивать слои, в которых найдены эти кости, с аналогичными слоями Индии, Южной Африки, Америки. Находки помогли дополнить одну из страничек истории эволюции древних, ныне вымерших, существ.

Особенно много древних ископаемых существ, как сначала казалось, примерно того же геологического возраста было найдено в Поволжье, у села Ишеево, в Каменном овраге. Этот пункт расположен по Волге несколько ниже устья Камы. Напомню, что недалеко от этих мест в Каму впадает Меша — та самая река, от которой некоторые суеверные уральцы отсчитывают на восток «царство внуков Ноевых», потомков единственного праведника, который вместе с детьми по великой милости божьей будто спасся от потопа.