— Нет, — тихо ответила Лариса. — Но ведь и времени немного прошло. — У вас, как я понимаю, тоже нет новостей?

— Нет, — уныло ответила она и тут же добавила, словно еще надеясь на что-то:

— Но ведь Костя и не обещал мне звонить! Он просто сказал, что приедет в пятницу в шесть часов!

Лариса промолчала.

Как всегда, когда чего-то или кого-то напряженно ждешь, минуты тянутся очень медленно. Особенно томительными они были для Людмилы. Лариса краем глаза отметила, что стрелка уже перешла границу шести часов.

Людмила курила одну сигарету за другой, пытаясь скрыть напряжение, но это плохо ей удавалось. На Ларису она старалась не смотреть.

Когда стрелки часов показали половину седьмого, Лариса поднялась. Людмила подняла глаза и взглянула на нее: во взгляде ее были страх, растерянность и ожидание. Она словно надеялась, что Лариса сейчас все ей объяснит и этим успокоит. Но Ларисе нечем было ее успокаивать.

— Костя… Костя не придет… — обреченно вдруг проговорила она, и Лариса не поняла, вопрос это был или констатация факта. Она молча кивнула в ответ. Людмила покачала головой и тихо добавила:

— Никогда больше не придет… Никогда.

— Мила, — как можно мягче сказала Лариса. — Еще ничего неизвестно. Я пыталась вам объяснить при прошлой встрече, что Константин пропал — дело серьезное. Поэтому еще раз вас прошу — вспомните, может быть, вы вспомните что-то необычное в его поведении за последнее время? Или, может, он вам что-то говорил… такое…

— Нет, — ответила она. — Все было замечательно, я даже предположить не могла, что случится подобное…

Из глаз ее вытекли две слезинки. Наблюдение за истерикой не входило в дальнейшие планы Ларисы, хотя ей было очень жаль Милу, поэтому она наскоро пробормотала слова прощания и покинула дом Остроговой.

Глава 5

Усаживаясь в машину, Лариса опять вспомнила об Олеге Карташове и решила обратиться к нему с не совсем обычной просьбой.

Сейчас она не нуждалась ни в просмотре каких-то милицейских документов, ей не нужно было устраивать встречу с подследственным, не нужно никуда проникнуть Ей хотелось увидеться с Олегом и посоветоваться с ним. Просто узнать его мнение насчет случившегося. Возможно, за этим желанием стояло и нечто большее, личное, что Лариса пыталась скрывать даже от самой себя Она старалась не думать сейчас об этом, чтобы не бередить лишний раз душу. Но рабочий номер Карташова все же набрала.

— Привет, Лара, — сразу узнал ее Карташов, и сердце Ларисы екнуло от давно не слышанного голоса. — Вот уж приятный сюрприз! Что скажешь хорошего?

Лариса отметила, что, с тех пор как они расстались, Олег разговаривал с ней преувеличенно бодро, словно пытался, как и она сама, отгородиться от бередяших душу воспоминаний.

— Привет, Олеженька, не хочешь ли сходить в кабак? — в тон ему откликнулась Лариса.

— В кабак? — удивился Карташов. — Да в общем не имею ничего против, а чем вызвано сие приглашение? Личной симпатией или острой нуждой в помощи?

— И тем и другим, — смеясь, ответила Лариса и, посерьезнев, добавила:

— Ни о чем противозаконном просить не буду, сразу предупреждаю. Просто поговорить хочу.

— Тогда никаких проблем, Лариса, — ответил Карташов. — А где встретимся и когда?

— Хотелось бы поскорее, если ты свободен. И пойти куда-нибудь, где поспокойнее. Например, в «Ласточку».

— У меня есть час свободного времени, так что могу предложить встретиться у входа туда через пятнадцать минут.