|
- А что делать мне? Кто отвезет меня в такую дождину домой? - Оставайся здесь, - сказал Том, набрасывая плащ. - И не ворчи так много, мое сокровище. Пока! Нахлобучив на голову стетсон, Том устремился наружу, в проливной дождь. Тремя минутами позже он уже был возле бюро шерифа. В окнах горел свет. Том толкнул дверь и вошел в бюро. С его вымокшего плаща на пол стекала вода, образуя лужицы. Шериф Росс звонил по телефону, когда Том вешал плащ. Он положил трубку. - Что за ночь! - пробурчал Том. - И что такое случилось, Джефф? Он стоял посреди большого старомодного кабинета, который выглядел точно так же, как любой кабинет шерифа маленького городка, с двумя отделениями шкафа, запирающимися на ключ, оружейной стойкой, двумя письменными столами и множеством крючков на стене. - Дженнер сообщил мне, что сбежал убийца, - ответил Росс. - Этот тип сбежал в Лоссвилле и может оказаться в нашем районе. Мы должны обзвонить все фермы и предупредить людей, чтобы они спрятали свое оружие, надежно закрыли двери и не выходили из дома. Тип этот, видимо, действительно опасен и озлоблен. Он убил полицейского, который пытался его задержать, убил также служащего бензоколонки. Я составил список ферм, и у меня есть приметы убийцы. Бери второй телефон и продолжай работу. - Он передал Тому список и начал набирать очередной номер. Это, собственно, было первое настоящее происшествие за три года работы Тома заместителем шерифа. Глаза его заблестели от возбуждения. Когда он уселся за свой письменный стол и пододвинул к себе телефон, Карри Смитц была уже начисто забыта. Разговоры с фермерами заняли значительно больше времени, чем предполагалось. Во-первых, тем хотелось узнать возможно больше подробностей. К тому же поначалу они все воспринимали в шутку. Только после того, как Росс или Том начинали орать на собеседников, до тех постепенно доходила серьезность положения. - Оставаться дома? - со смехом переспросил один из фермеров. - Да кому, черт возьми, придет в голову прогуливаться в такую погоду? В такой дождь, как у нас здесь, пожалуй, и утка может утонуть. - Будьте серьезнее, Тед, - гремел Росс. - Спрячьте свое оружие. Этот тип может совершить попытку взлома. Его приметы скоро будут переданы по радио и телевидению. Этот человек - убийца! - Да ну? - не сдавался фермер. - А для чего у нас, в конце концов, полиция? Если дело настолько серьезно, вы должны выставить для нас охрану. Росс с большим трудом сохранял самообладание. - Тед, сейчас вы сами должны позаботиться о себе и своей семье. Преследование идет полным ходом, однако не исключено, что убийца может объявиться на вашей ферме. - Если он появится, я кастрирую его, - заверил фермер с едва заметной смешинкой в голосе. - Именно это и сделайте. - Росс положил трубку. Точно с такими же трудностями боролся и Том. Фермеры, которым он дозванивался, хотели непременно разговаривать с самим Россом. Но Том был непреклонен: - Шеф занят, звонит другим. Оставайтесь дома и спрячьте свое оружие! По истечении часа таких бесед Росс набрал номер Юда Лосса. Его ферма была ближе всего к Роквиллу, и он поставил его в списке последним. |
